4 AS CARTAS ÀS SETE IGREJAS

I. TEXTO BÁSICO: Apocalipse 2 e 3 

II. O MODELO DAS CARTAS 

A.    O Destinatário

1. Sempre o “anjo” ou guia da igreja 

Angelos – que envia, um mensageiro, um anjo 

Angelo – dizer, anunciar 

Angélia – uma mensagem, doutrina ou preceito 

2. Deus fala ao Seu povo por meio de mensageiros 

Moisés     Êx. 4:12-16 

Isaias     Isa. 6:8, 9 

Jeremias     Jer. 1:7-9 

Ezequiel     Ezeq. 1:3; 2:1-7 

Ageu     Ageu 1:1

B. O Autor Divino

1. Alguns característicos apropriados 

2. A dupla obra de Cristo como Sumo Sacerdote

       a. Representar o povo diante de Deus 

       b. Representar Deus diante do povo 

3. O contínuo serviço de Cristo

C. Mensagem de Louvor e Reconhecimento

1. Deus reconhece e considera os méritos do Seu povo Sal. 1:6; 7:18; Atos 13:22 

"Nada neste mundo é tão caro ao coração de Deus como Sua igreja." – PR., 590 

"Fraca e defeituosa como possa parecer, a igreja é o único objeto sobre que Deus concede em sentido especial Sua suprema atenção.  É o cenário de Sua graça, na qual Se deleita em revelar Seu poder de transformar corações." – AA., 12. 

"A igreja é muito preciosa aos olhos de Deus.  Ele não a avalia por suas prerrogativas exteriores, mas pela sincera piedade que a distingue do mundo.  Estima-a segundo o crescimento de Cristo, segundo o progresso na experiência espiritual." – PJ., 298. 

D. Mensagem de Reprovação e Condenação 

1. Deus reconhece completamente e como simpatia a debilidade do Seu povo    Sal. 103:8-14

“É impossível escapar à observação d’Aquele que diz ‘Eu sei as tuas obras’, por menor que seja o detalhe de nossa conduta.  As profundezas se cada coração estão abertas à inspeção de Deus.  Cada ação, cada intento, cada palavra, é como que distintivamente anotada como se houvesse somente um indivíduo em todo o universo, como se toda a vigilância e escrutínio de Deus fossem aplicados ao seu procedimento.” – 5 T. 627.

2. A razão das reprovações e correções de Deus    Prov. 3:11, 12

"Com infatigável desvelo e ininterrupta vigilância, observa para ver se a luz de qualquer de Suas sentinelas está bruxuleando ou se extinguindo.  Se os castiçais fossem deixados ao cuidado meramente humano, sua tremula chama enlanguesceria e morreria; mas Ele é o verdadeiro vigia da Casa do Senhor, o verdadeiro guarda dos átrios do templo.  Seu assíduo cuidado e graça mantenedora são a fonte de vida e luz." – AA., 585, 586.

3. As mensagens de reprovação de Deus sempre são acompanhadas com mensagens de amor

"Ao tempo em que foi dada esta revelação a João, muitos haviam perdido seu primeiro amor da verdade evangélica. Mas em Sua misericórdia Deus não permitiu que a igreja continuasse em estado de apostasia. Numa mensagem de infinita ternura Ele revelou Seu amor por eles. 

“A igreja era defeituosa, e necessitava de severa reprovação e advertência; e João foi inspirado a registrar mensagens de advertência e reprovação e a apelar aos que, tendo perdido de vista os princípios fundamentais do evangelho, estavam pondo em perigo sua esperança de salvação. Mas as palavras de repreensão que Deus acha necessário enviar são ditas sempre em cativante amor, e com a promessa de paz a cada crente contrito.” – AA., 587.

E. Mensagens de Conselho e Exortação

1. O supremo valor do conselho de Deus    Prov. 3:1, 2; 4:10-13, 20-22 

2. As bênçãos de Deus ao homem por permanecer em Suas promessas  

3. As promessas restringem-se ao vencedor

III. A NECESSIDADE DA IGREJA DAS SETE CARTAS

A. Vida e vigor espirituais 

B. Declínio espiritual 

C. Período de atividade missionária 

D. Frieza e satisfação própria 

E. Período de crescente apostasia 

F. Confusão e desânimo 

"Ao tempo em que foi dada esta revelação a João, muitos haviam perdido seu primeiro amor da verdade evangélica. Mas em Sua misericórdia Deus não permitiu que a igreja continuasse em estado de apostasia. Numa mensagem de infinita ternura Ele revelou Seu amor por eles, e Seu desejo de que fizessem segura obra para a eternidade. ...

"A igreja era defeituosa, e necessitava de severa reprovação e advertência; e João foi inspirado a registrar mensagens de advertência e reprovação e a apelar aos que, tendo perdido de vista os princípios fundamentais do evangelho, estavam pondo em perigo sua esperança de salvação. Mas as palavras de repreensão que Deus acha necessário enviar são ditas sempre em cativante amor, e com a promessa de paz a cada crente contrito. ... 

"E aos que em meio ao conflito mantivessem sua fé em Deus, foram dadas ao profeta as palavras de louvor e promessa: "Eu sei as tuas obras; eis que diante de ti pus uma porta aberta, e ninguém a pode fechar; tendo pouca força, guardaste a Minha palavra, e não negaste o Meu nome'." – AA., 587-588.

IV. A APLICAÇÃO DAS SETE MENSAGENS

“A natureza da visão em que João recebeu estas epístolas torna claro que elas não se limitam somente a estas sete igrejas, mas que nelas devemos contemplar a igreja toda. ...

“Estas sete igrejas, então, além de serem literais e históricas, representam todo o corpo da cristandade, em todos os períodos de sua história. ...

“Em primeiro lugar, as sete igrejas representam sete fases ou períodos na história da Igreja, que se estendem dos tempos apostólicos à Segunda vinda de Cristo, e cujos característicos são apresentados parcialmente nos nomes destas igrejas, mas mais completamente nas cartas que lhes são enviadas. Houve o período de Éfeso – um período de calor, amor e trabalho por Jesus, aplicado diretamente ao tempo dos apóstolos, em que começou a queda do dever pelo esfriamento gradual do amor de alguns, as falsas profissões de outros, e a renda de exaltações indevidas do clero e oficiais da igreja. Veio, então, o período de Esmirna – a era do martírio e do cheiro suave a Deus, da fidelidade até à morte, marcado, entretanto, com o desenvolvimento de outros desvios no estabelecimento de normas e regulamentos, liberdade às propensões judaizantes e os conseqüentes afastamentos da verdadeira simplicidade do Evangelho. Seguiu, então, o período de Pérgamo, no qual a verdadeira fé desaparecia cada vez mais do cenário; o clericalismo gradualmente se organizava num sistema; a igreja se unia ao mundo e Babilônia começava a assomar às alturas. Veio, então, o período de Tiatira – a era da púrpura, da glória do sacerdócio corrompido, e escuridão da verdade; a era efeminada e do domínio clerical, ao usurpar a igreja o lugar de Cristo, e em que as testemunhas de Jesus foram entregues às prisões, às fogueiras e inquisições; a era da entronização da falsa profetiza, que se estendeu aos dias de Lutero e à Reforma. Veio, então, o período de Sardes – a época da separação e volta aos mandos de Cristo; a época da libertação de Balaão e suas doutrinas; da libertação dos nicolaítas e seus dogmas; de Jezabel e suas fornicações; uma época de nomes valiosos, embora também indicados como mortos, e tendo muito de que se arrepender; uma época que cobre a letargia espiritual dos séculos do protestantismo antes dos grandes movimentos evangélicos dos últimos cem anos, e que nos trouxe à era de Filadélfia, distinguida por uma ligação mais íntima com a Palavra escrita, e maior fraternidade entre cristãos, embora já se entregando à mornidão Laodiceana, à auto-suficiência, à profissão oca, à falsa paz, em que o dia do juízo está para cair sobre as multidões despreocupadas que se supõem cristãs, mas não o são. ...

“Cada coisa que assinala um destes períodos se aplica também num grau menor, aos outros períodos. É simplesmente a predominância, e o vigor maior ou menor de um elemento em determinado tempo que distingue as sete épocas umas das outras. Os sete períodos, em outras palavras, coexistem em cada período, tanto quanto em sucessão. ... 

“Em segundo lugar, as sete igrejas representam sete variedades de cristãos, tanto verdadeiros como falsos. Cada confessor do cristianismo é um efésio em suas qualidades religiosas, ou um esmirniano, um pergamita, um tiatiriano, um sardo, um filadelfo ou um laodiceano.

“Nem devemos olhar para determinadas facções, nem para uma denominação somente. Cada época, cada denominação, e quase cada congregação possui exemplos de cada igreja. ...

“Eu encontro, assim, as sete igrejas em cada igreja, o que dá a estas epístolas uma aplicação direta, a nós mesmos e aos professos cristãos de todos os tempos, de maior importância e solenidade.” – J. A Seiss, The Apocalypse, Vol. I, 143-145

V. AS SETE CARTAS

A. A Primeira Carta: Apocalipse 2:1-7

1. A Éfeso – a igreja dos apóstolos, ativa e pura

a. Significação – desejável

b. Período – 31-100

c. A cidade

(1) Localização

Lídia, na costa ocidental da Ásia Menor 

Na foz do rio Caíster, sobre colinas das quais se descortina o mar 

Porto excelente 

Porta de entrada da Província romana da Ásia

(2) Clima 

(3) Religião 

(4) História 

(a) Grandeza anterior – tornou-se capital da província 

(b) Declínio 

(c) Ruína

“Éfeso é hoje mera desolação, inteiramente destruída, sem habitante algum. A grande praça do mercado, onde se faziam os negócios de uma metrópole renomada, vi-a com plantas de tabaco, sem cercas, descuidada, cheia de mato e abandonada. Os grandes lagartos, ao passarmos por lá saltavam surpreendidos à vista do homem, por sobre colunas caídas de mármore e pórfiro, e esplêndidas cornijas e capitólios que uma vez foram a admiração do mundo. O silêncio, malária e morte pairam sobre aquela que uma vez foi orgulhosamente chamada ‘a primeira das cidades’. ... Restos de paredes ciclópicas, aterros, templos, ruas e casas alinham-se nos planos, colinas e encostas da vasta área que uma vez esteve coberta com a sua glória; mas, a área toda está em completa desolação, envolvida numa atmosfera venenosa e coberta somente de coisas sujas e vis.” – J. A Seiss, The Apocalypse, Vol. I, 121, 122

(5) Descobertas arqueológicas

d. A igreja 

(1) O ministério de Paulo Atos 19:1-20:1`, 16-38; 

I Cor. 6:8; Efésios

(2) História posterior

2. O Autor – Aquele que tem as sete estrelas e que anda entre os sete castiçais. Apoc. 2:1. 

3. Elogio a Éfeso

a. Suas obras e trabalho Apoc. 2:2; Atos 19:18-26; Col. 1:23

“A princípio, o que distinguia a igreja de Éfeso eram a sua simplicidade e fervor como de uma criança. ...

“Cheios de amor ao Redentor, buscavam como seu mais elevado objetivo, ganhar almas para Ele. ...

Os membros da igreja estavam unidos em sentimento e ação. O amor de Cristo era a corrente áurea que os vinculava entre si. Prosseguiam conhecendo o Senhor sempre e sempre com maior perfeição, e revelavam em sua vida alegria, conforto e paz. Visitavam os órfãos e as viúvas em suas tribulações e mantinham-se incontaminados do mundo. ...

“Em toda cidade era a obra levada avante. Almas eram convertidas, as quais, por sua vez, sentiam o dever de transmitir a outrem o inestimável tesouro. Não tinham sossego sem que os raios de luz que lhes haviam iluminado a mente resplandecessem sobre outros. Multidões de incrédulos familiarizavam-se com a razão da esperança do cristão.” – 3 TS., 55, 56

b. Sua paciente tolerância Apoc. 2:3; Atos 4; 5:17-42; 6:7-12; 7:55-60; 8:1-4; II Cor. 11:24-30

Tradução de Moffat: “Eu sei que sofres pacientemente e te esforçaste pela minha causa e não te cansaste.” Apoc. 2:3 

Tradução de Knox: “Sim tu sofreste, e em tudo te esforçaste pelo amor ao meu nome e não desesperaste.”

c. Odeia os atos dos nicolaítas Apoc. 2:6 

Os nicolaítas constituíam uma antiga seita gnóstica que erradamente traçava sua origem de Nicolau (Atos 6:5), um dos sete diáconos. Eles mantinham certas doutrinas impuras e viviam vidas impuras. No dizer de Clemente de Alexandria eles mantinham o princípio pernicioso de que as paixões baixas devem ser permitidas.

4. A debilidade de Éfeso – um período de perda de amor Apoc. 2:4

“Numa só geração o evangelho foi levado a toda nação debaixo do céu. Mas pouco a pouco veio uma mudança. A igreja perdeu o seu primeiro amor. Tornou-se egoísta e lisonjeira. O espírito mundano foi acalentado. O inimigo lançou seus encantamentos sobre aqueles que receberam de Deus a luz destinada ao mundo em trevas.” – 8 T., p. 26

“Depois de algum tempo, porém, começou a minguar o zelo dos crentes, bem assim o seu amor a Deus e de uns para com os outros. A frieza invadiu a igreja. ...

“A piedade decaía rapidamente e parecia estar Satanás para alcançar a ascendência sobre os que se declaravam seguidores de Cristo.

“Foi neste tempo crítico da história da igreja que João foi sentenciado ao desterro. Jamais fora a sua voz tão necessária à igreja como agora.” – AA., 580, 581

5. Conselho e Advertência Apoc. 2:5

6. A promessa a Éfeso

7. A mensagem de Éfeso aos cristãos de hoje

“O chamado ao banquete do evangelho deve ser primeiramente estendido nos caminhos. Deve ser dado àqueles que pretendem estar na estrada real da experiência cristã, - aos membros das diferentes igrejas. ‘O que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas’. Apoc. 2:7. Há nestas igrejas adoradores verdadeiros e há adoradores falsos. Deve-se trabalhar por aqueles que caíram do seu primeiro amor, que perderam o seu primeiro zelo e interesse nas coisas espirituais.” – 6 T., p. 76

“Fui instruída a dizer que estas palavras (Apoc. 2:4, 5) são aplicáveis às igrejas Adventistas do Sétimo Dia na condição em que se encontram atualmente. O amor de Deus foi perdido, e isto significa ausência de amor de uns para com os outros. Egoísmo, egoísmo, egoísmo é nutrido e se bate por conseguir supremacia. ...

“Deve haver uma reforma e uma reavivamento, sob a ação do Espírito Santo. ...

“Deus repreende Seu povo de seus pecados, a fim de torná-lo humilde e levá-lo a buscar-Lhe a face. Ao se reformarem, e o amor de Deus reavivar-se em seus corações, serão amoravelmente atendidos nas petições que Lhe faz. Ele lhe fortificará na obra de reforma e arvorará por ele um estandarte contra o inimigo. Suas ricas bênçãos repousarão sobre ele e refletirá os brilhantes raios da luz do céu. Então u’a multidão, não de sua fé, vendo que Deus está com Seu povo, unir-se-á a ele em servir ao Senhor.” – E. G. White, R & H, 25-2-1902.

B. A Segunda Carta: Apoc. 2:8-11

1. Esmirna – uma igreja perseguida, mas firme

a. Significação – Mirra, suave aroma adocicado

b. Período – 100-313

c. A cidade

(1) Localização

35 milhas ao norte de Éfeso.

Na cabeceira de uma linda baía

Magnífico porto

Acrópole fortificada no monte Pagos atrás da cidade

Colina circundada por uma rua chamada ‘a rua do ouro’

“Esmirna, receptáculo dos maiores elogios das sete cartas, é a maior de todas as cidades da Anatólia. É atualmente o porto mais importante, fica na cabeceira do seu golfo o qual se estende bem para o interior do continente, e que continuará sempre, o maior porto de todo o país. ... Nenhuma cidade das terras do Mediterrâneo oriental oferecem tanta vida e esplendor, ao ser vista do mar espalhada suavemente na encosta entre o mar e a colina. ... 

“O poderio ultrapassa a aparência, o esplendor, a vida; tais são os característicos da carta e da cidade.” – W. M. Ramsay, The Letter to the Seven Churches of Asia, 279, 280

(2) História

(a) História antiga – colônia grega fundada aproximadamente no ano 1.000 A.C. 

(b) Tragédia e recuperação

600 A C Destruída por  Aliate da Lídia e desaparecida por vários séculos. 

330 AC Nova Esmirna, fundada após as conquistas de Alexandre. 

300  AC   Lisímaco planeja fazer de Esmirna um grande centro comercial. 

195  AC    Inicia o culto do poder de Roma. 

178  A D  Destruída por terrível terremoto e reconstruída por Marco Aurélio. Freqüentemente devastada por terremotos, mas sempre reconstruída. 

1402         Tomada por Tamerlão – habitantes massacrados. 

1424       Capturada pelos Turcos – morta a maior parte da população cristã. 

1688       Terrível terremoto – a  terra se abre e traga 5000 pessoas. 

1758          Cidade despovoada por uma praga. 

1923    Capturada pelos turcos – terrível massacre dos habitantes.

(c) Prosperidade atual.

Cidade preponderante da Ásia Menor. População em 1929, 375.000. Um grande porto marítimo e terminal de estrada de ferro. A única das sete cidades que retém sinais da antiga grandeza.

(d) A igreja cristã em Esmirna.

É possível que a igreja de Esmirna tenha sido fundada por Paulo. Deve ter sido visitada por ele durante o seu demorado trabalho na Ásia Menor. A igreja de Esmirna era pobre mas ativa mo trabalho. Sofreu muita perseguição de judeus, romanos e turcos. Foi lá que Policarpo sofreu martírio em 168 AD. Embora fosse sábado, mesmo assim os judeus estavam tão sequiosos de sua morte, que vieram em grande número ao estádio com feixes de lenha para o fogo em que Policarpo morreu. Noutra ocasião foram mortos mil e quinhentos cristãos, e mais oitocentos de outra feita. 

Apesar de suas muitas perseguições, o cristianismo está ainda vivo e ativo na Esmirna dos nossos dias. Cerca da metade de sua população é cristã no presente. Várias denominações tem ali a sede de suas corporações missionárias. Possui numerosas escolas cristãs.

2. O autor da carta dirigida a Esmirna – o primeiro e o último, Aquele que foi morto mas vive. Apoc. 2:8. 

3. Elogio a Esmirna

a. Suas obras v. 9 

b. Sua tribulação v. 9.

O período da igreja de Esmirna foi um período de perseguição e martírio. A igreja em desenvolvimento era odiada e seus membros perseguidos e mortos. Os cristãos eram acusados como causa de todas calamidades – fogo e fome, pestilência e terremoto. Roma começou a considerar os cristãos que reconheciam seu dever de lealdade primeiro a Deus, como inimigos do império e instituíram perseguições terríveis contra eles. Compreendeu a época da arena e do anfiteatro, em que os cristãos eram atirados às feras para divertir a população; em que eram queimados e crucificados, mortos à espada ou atirados em caldeirões de óleo fervendo. Poucos foram os mandatários de Roma que não se envolveram em perseguições aos cristãos durante o período de Esmirna. 

Trajano (98-117)    Tumultos populares freqüentes contra os cristãos. 

Emitiu um édito que declarava ofensa capital perseverar no cristianismo. 

Muitos mártires, inclusive Simeão, bispo de Jerusalém, e Inácio, bispo de Antioquia foram mortos neste período.

Adriano (117-138) Nos jogos e espetáculos a população clamava pela destruição de cristãos. 

Decretou que os cristãos não deveriam ser mortos sem serem convictos e interrogados.

Antonio o Pio (136-161) Os magistrados acusam os cristãos de impiedade. 

Justino Mártir manda ao imperador a sua Apologia. 

Atribui-se aos cristãos a responsabilidade de um terremoto na Ásia Menor, fazendo com que a população se volte contra os cristãos com todos os tipos de violências.

Marco Aurélio (161-180)  Os filósofos acusam os cristãos de crimes horríveis, tais como incesto e banquetes com carnes de crianças mortas. 

Grandes arremetidas contra cristãos. 

Um dos mais terríveis períodos de perseguição. 

Muitos mártires, inclusive Justino Mártir. 

Destruição das igrejas cristãs de Lion e Viena. 

Muitas apologias para os cristãos, inclusive a de Justino Mártir, Atenágoras e Taciano.

Cômodo (180-192)   Era comum o suplício de cristãos por renunciarem o paganismo. 

Sétimo Severo (193-211) Muitos cristãos foram mortos nas províncias. 

Os presidentes tinham liberdade para perseguir os cristãos à sua vontade. 

Lei contra a propagação do cristianismo.

Alexandre Severo (222-235) Constantemente havia tortura de cristãos. 

Opiniões de que o cristianismo merece tolerância. 

Maximino (235-238) Muitas atrocidades contra cristãos. 

Magistrados e população incitados a atacar cristãos.

Décio Trajano (249-251 Editos terríveis contra os cristãos. 

Governadores encarregados de exterminar totalmente o cristianismo. 

Muitos cristãos mortos, a pior perseguição se deu neste tempo.

Galo (251-253)         Cristãos acusados das calamidades e pestilências. 

        Perseguição contínua, morte de  muitos cristãos.

Aureliano (270-275)  Éditos contra cristãos.

Diocleciano (284-305) Terrível perseguição de cristãos.

c. Pobre mas verdadeiramente rica. Apoc. 2:9; Tiago 2:5; Luc. 12:15-34; Romanos 8: 32.

4. A sinagoga de Satanás      Apoc. 2: 9.

Tradução de Moffat: “Eu sei como foste caluniada por aqueles que se intitulavam judeus (nem judeus são eles, mas simplesmente uma sinagoga de Satanás).” 

Twenty Century New Testament: “Eu conheço muito bem as calúnias procedentes daqueles que se declaram judeus, quando não o são, mas são uma congregação dirigida por Satanás.”

a. O verdadeiro judeu Rom. 2: 28, 29; Gal. 3:7, 29.

b. O partido organizado de Satanás.

c. As pretensões blasfemas dos falsos religiosos professos.

5. Conselho e admoestação Apoc. 2:10.

Tradução de Knox: “Não temas os sofrimentos que terás de suportar. Logo, o diabo lançará alguns de vós na prisão, para provar ali a vossa fé, e por dez dias estareis em dolorosa desgraça. Conservai comigo a fé até a morte, e vos coroarei com vida.”

a. Provação e sofrimento, a sorte da igreja. Mat. 10: 22; Luc. 21: 16, 17; Atos 9: 16. 

b. O período excepcional de tribulação de Esmirna.

(1) Os éditos de diocleciano 303 A D. 

(2) O édito de Milão de Constantino 313 A D.

c. O objetivo de Deus na prova e aflição.

“Ele permite que a aflição alguma sobrevenha à igreja senão unicamente a que é necessária para a sua purificação, seu bem presente e eterno. Purificará Sua igreja assim como purificou o templo no princípio e no fim do Seu ministério na terra. Tudo que Ele traz sobre a igreja em forma de provações e aflições, fá-lo para que seu povo adquira mais profunda piedade e mais força para levar a todas as partes do mundo as vitórias da cruz.” –  3TS., 392.

d. A ineficácia dos esforços de Satanás para fazer parar a obra de Deus pela perseguição.

“Nulos foram os esforços de Satanás para destruir pela violência a igreja de Cristo. O grande conflito em que os discípulos de Jesus rendiam a vida, não cessava quando estes fiéis porta-estandartes tombavam em seus postos. Com a derrota, venciam. Os obreiros de Deus eram mortos, mas a Sua obra ia avante com firmeza. O evangelho continuava a espalhar-se, e o número de seus aderentes a aumentar. Penetrou em regiões que eram inacessíveis, mesmo às águias romanas. ... 

"Milhares eram aprisionados e mortos, mas outros surgiam para ocupar as vagas. E os que eram martirizados por sua fé tornavam-se aquisição de Cristo, por Ele tidos na conta de vencedores. Haviam pelejado o bom combate, e deveriam receber a coroa de glória quando Cristo viesse. Os sofrimentos que suportavam, levavam os cristãos mais perto uns dos outros e de seu Redentor. Seu exemplo em vida, e seu testemunho ao morrerem, eram constante atestado à verdade; e, onde menos se esperava, os súditos de Satanás estavam deixando o seu serviço e alistando-se sob a bandeira de Cristo.” – GC., 41, 42.

e. A atitude conveniente do filho de Deus ante a prova e a perseguição Mat. 10: 23-26, 39; Luc. 12: 32; Heb. 12:3. 

f. A firmeza dos filhos de Deus sob perseguição. Heb. 11 : 33-40.

Resposta de Policarpo antes de ser martirizado em Esmirna ao juiz que lhe pedia renunciar a Cristo e poupar sua vida : “Oitenta e seis anos eu O servi, e Ele nunca me fez mal; como então posso blasfemar do meu Rei, Aquele que me salvou?”

g. A recompensa prometida aos fiéis até a morte. Apoc. 2: 10.

C. A terceira carta: Apoc. 2: 12-17.

1. A Pérgamo (Pergamum) – igreja próspera e popular.

a. Período – 313-538.

b. A cidade.

(1) Localização.

           Quarenta milhas ao norte de Esmirna e quinze milhas do mar. Construída sobre um monte rochoso mil pés acima do vale. Posição de notável defesa natural. Dá a impressão de permanência, de poderio indestrutível e de autoridade.

“Mais que qualquer outro lugar da Ásia Menor, ela dá ao viajante a impressão de uma cidade real, a sede da autoridade: o rochoso monte em que se localiza é tão vasto que domina altiva e audazmente a planície costeira do rio Caico. ... 

“A história a aponta como cidade real, e nada menos, claramente, o fez a natureza. Nenhuma cidade de toda a Ásia Menor  - tanto quanto eu tenha visto, e há algumas de certa importância que não vi – possui um aspecto tão imponente e dominante. Foi a única cidade que forçou a exclamar Uma cidade real. Cheguei a ela depois de Ter visto as outras, mas essa foi a impressão que ela produziu. Há um quê de singularidade e predominância neste efeito, situada como está sobre a magnificente colina que se sobressai desafiadoramente do nível da planície, e que domina o vale e as montanhas do sul. Outras cidades da região possuem esplêndidas colinas que fizeram delas poderosas fortalezas da antiguidade; mas nas quais a colina é como se fosse o governo e a acrópole com a cidade estendida embaixo na frente e ao redor. Mas aqui a colina era a própria cidade, e os edifícios, especialmente romanos, localizados abaixo da cidade, eram ornamentos externos que lhe emprestavam beleza e majestade.” – W.M. Ramsey, The Letters to the Seven Churches of Ásia, 281, 295.

(2) História.

Fundada pelos gregos eólios depois da queda de Tróia. 

Homero e mais tarde Heródoto, produziram ali alguns dos seus escritos. 

Lisímaco considerava-a como o lugar   mais seguro de seu reino.

282 A.C  Fileteros rompeu sua aliança com Lisímaco e fundou o 

               reino de Pérgamo. 

    241 AC. Átalo I foi o primeiro de uma série de reis com o seu 

                  nome. 

                  Derrotou os gauleses invasores e os fez povoar um 

                  distrito conhecido dali em diante como Galácia. 

197 AC. Eumenes tomou o trono e fundou uma famosa biblioteca 

              em Pérgamo que logo rivalizou com a de Alexandria.

133 AC. Morte de Átalo III que legou o reino à Roma.

Pérgamo tornou-se então a capital da província romana de Ásia por dois séculos e meio Posteriormente a cidade decaiu e a Pérgamo moderna é uma simples sombra da cidade primitiva.

(3) Religião.

Um centro preponderante de religiões pagãs. 

Imenso altar a Zeus erigido para comemorar a vitória sobre os gauleses. 

Um templo vistoso a Átena. 

Centro do culto a Dionizio (Baco),  o deus boi. 

Famoso altar sagrado a Esculápio, o deus da medicina. 

Templos em homenagem aos imperadores romanos: Augusto, Trajano e Severo. 

Muitos devotos de Baco, o deus do vinho, e de Vênus, a deusa do amor

“Em 487 A.C  os babilônicos vencidos fugiram para a Ásia menor, e fixaram seu colégio central em Pérgamo, para onde levaram o palácio de Babilônia, a pedra cúbica. Ali, independentes do controle estatal, eles conservaram os ritos de sua religião, e tramaram  contra a paz do império persa, instigando os gregos  neste sentido. – W.R. Barker, Lares and Penates, 233

Deve-se notar que os reis de Pérgamo eram todos também chefes pontífices de sua religião, conforme o antigo costume babilônico. Atalo III, o útimo destes reis-sacerdotes, entregou-se à Roma, com sua nação, reinado e ofícios sacerdotais. Os imperadores de Roma, a começar de Júlio e Augusto, tomaram também honras e títulos reais e se consideraram divinos e nisto foram imitados mais tarde pelos papas.

2. O divino autor – Aquele que tem a espada aguda de dois gumes. Apoc. 2:12

a. Roma e o poder de sua espada de dois gumes. N.T e V.T. 

b. Deus e o poder de sua palavra. Heb. 4:12; Isa. 55:11 Efés. 6:17

3. Elogios a Pérgamo. Apoc. 2:13

a. As obras de Pérgamo. 

b. Situada onde se encontra o trono de Satanás.

(1) Deus toma em consideração as circunstâncias locais de seu povo. Sal. 87:4-6. 

(2) O significado de ‘o trono de Satanás’

Revised Standard Version: “Eu sei onde habitas, que é o lugar onde Satanás está entronizado”. 

Tradução de Knox: “Eu bem sei o lugar em  que habitas, um lugar onde Satanás se entronizou”. 

Tradução de Weymouth: “Eu sei onde habitas, que é onde está o trono de Satanás”. 

Emphatic Diaglott: “Eu sei onde habitas, que é onde está o trono do adversário”.

(a) A parcela de Satanás nos negócios deste mundo. 

João 2:31; II Cor. 4:4; Efés. 2:2; 6:12; Luc. 4:5,6.

“Depois de tentar o homem a pecar, Satanás reclamou a Terra como sua, e intitulou-se príncipe deste mundo. Havendo levado os pais de nossa raça à semelhança com sua própria natureza, julgou estabelecer aqui seu império. Declarou que os homens o haviam escolhido como seu soberano. Através de seu domínio sobre os homens, adquiriu império sobre o mundo. Cristo viera para desmentir a pretensão de Satanás”. – DTN., 114-115.

“Um demônio tornou-se o poder central no mundo. Satanás pôs o seu trono onde deveria estar o trono de Deus. O mundo depositou a homenagem, como oferta voluntária, aos pés do inimigo”. – 6 T., 236.

(b) O trono ou sede de Satanás.

(1) Pérgamo, a capital da região a que se destinavam as sete cartas. 

(2) Pérgamo, um centro de cultos pagãos. 

(3) Roma, a capital do império romano. 

(4) Roma, a metrópole do papa durante o período de Pérgamo.

c. Retém firma o nome de Deus.

Tradução de Knox: “E ainda és fiel ao Meu nome”.

Tradução de Moffat: “E ainda aderes ao Meu nome”.

Tradução de Weymouth: “E ainda Me és fiel”.

d. Fiel nos dias do martírio de Ântipas.

4. Reprovação de Pérgamo. Apoc. 2:14,15.

a. Possuía aqueles que mantinham a doutrina de Balaão.

Tradução de Knox: “Tens lá o seguidores da doutrina de Balaão. Aquele Balaão que ensinou Balaque a como preparar armadilhas ao povo de Israel, ao eles comerem do sacrificado aos ídolos e caírem em fornicação”.

(1) Balaão. Núm. 22-25; PP. 479-505. 

Conhecia a mensagem da verdade. 

Tinha sido um profeta de Deus. 

Familiarizado com o caminho do dever. 

Enamorado do mundo. 

Desejo de honra, ganho, aplausos. 

Desejava ser usado como instrumento para derrubar o povo de Deus. 

Aconselhou estratagemas para desviar Israel. 

Levou Israel a alianças idólatras e adúlteras com o mundo. 

Os resultados desastrosos da libertinagem de Israel

(2) A igreja balaamita no período de Pérgamo.

Cristianismo e paganismo de mãos dadas. 

Aliança ímpia entre igreja e estado. 

Deformidade e libertinagem na igreja como resultado. 

Uma monstruosidade, sangue pagão correndo por veias cristãs. 

Cerimônias e pompa pagãs misturadas nos ritos cristãos

“Quase imperceptivelmente os costumes do paganismo tiveram ingresso na igreja cristã. O espírito de transigência e conformidade fora restringido durante algum tempo pelas terríveis perseguições que a igreja suportou sob o paganismo. Mas, em cessando a perseguição e entrando o cristianismo nas cortes e palácios dos reis, pôs ela de lado a humilde simplicidade de Cristo e Seus apóstolos, em troca da pompa e orgulho dos sacerdotes e governadores pagãos; e em lugar das ordenanças de Deus colocou teorias e tradições humanas. A conversão nominal de Constantino, na primeira parte do século IV, causou grande regozijo; e o mundo, sob o manto de justiça aparente, introduziu-se na igreja. ... 

“Esta mútua transigência entre o paganismo e o cristianismo resultou no desenvolvimento do "homem do pecado", predito na profecia como se opondo a Deus e exaltando-se sobre Ele. Aquele gigantesco sistema de religião falsa é a obra-prima do poder de Satanás – monumento de seus esforços para sentar-se sobre o trono e governar a Terra segundo a sua vontade.

“Para conseguir proveitos e honras humanas, a igreja foi levada a buscar o favor e apoio dos grandes homens da Terra; e, havendo assim rejeitado a Cristo, foi induzida a prestar obediência ao representante de Satanás – o bispo de Roma”. – GC., 49-51.

    b. Possuía aqueles que mantinham as doutrinas dos Nicolaítas.

        (1) Doutrinas que Deus odeia. 

        (2) Doutrinas que a igreja primitiva odiara Apoc. 2:6. 

        (3) Doutrinas que a igreja aceitou então

“Os bispos cristãos introduziram, com leves modificações, no culto cristão, aqueles ritos e instituições pelos quais, anteriormente, gregos, romanos e outros tinham manifestado sua piedade e veneração às suas deidades imaginárias, supondo que o povo abraçaria o cristianismo mais prontamente, se percebessem que os ritos lhes eram estendidos pelos próprios pais, sem haver alterações entre os cristãos, e vissem que, Cristo e os mártires eram adorados da mesma forma que os seus deuses anteriormente. Houve, naturalmente, pouca diferença entre o culto público dos cristãos e o dos gregos e romanos nessa época. Tanto num como no outro havia vestes esplendidas, mitras, tiaras, purificações, imagens, vasos de ouro e prata, velas, báculos pastorais, confissões e um sem número de outras coisas semelhantes.

“Constantino não renunciou a religião dos seus ancestrais antes de se erigirem aqui e acolá templos magníficos, os quais, adornados de gravuras e imagens, tanto na sua forma exterior como interior, se assemelhavam muito às igrejas e templos dos deuses”. J.L Von Mosheim, Ecclesiastical History, vol. I, 369.

5. Conselho e advertência a Pérgamo. Apoc. 2.:16; Núm. 22:22,23; Isa. 11:4.

Tradução de Weymouth: “Arrepende-te de vez; senão, virei a ti em breve, e farei guerra contra eles com a espada da minha boca”.

6. A promessa a Pérgamo. V. 17.

   a . O maná escondido. Êx. 16:32,33,34; João 6:27-63; Sal. 119:11.

   b.  A pedra branca.

Tesseras com inscrições eram dadas aos gladiadores vitoriosos. 

Pedras eram usadas pelos jurados como votos nas eleições.

Tesseras serviam de bilhetes de entrada nos festejos públicos.

O Urim é o Tumim

“A verdade é que a pedra branca com o novo nome não era qualquer reprodução exata de algum costume ou objeto de uso social daquele tempo. Era uma nova concepção, inventada para este novo objetivo; imaginada unicamente para que, por coisas e formas já familiares, ficasse perfeitamente entendível a todos os leitores das igrejas asiáticas. Continha analogias com muitas coisas embora não fosse reprodução exata de nenhuma delas”. W.M. Ramsay, The Letters to the Seven Churches of Asia, 304.

C . O novo nome:  Isa. 62:2; 19:12; 22:4; I João 3:2. 

D. A Quarta Carta:  Apoc. 2:18-29.

1. Tiatira – Igreja do período papal, poderosa, mas corrupta.

a. Período – 538-1563. 

b. A cidade

(1) Localização.

Na Lídia, perto das fronteiras da Mísia 

Vinte e cinco milhas a sudeste de Pérgamo

Várias estradas famosas e antigas passavam neste lugar

Situada numa leve elevação do terreno, sem benefícios ou defesas naturais

Impressão geral de debilidade, dependência, sujeição 

A fragilidade natural impunha aos sitiantes a necessidade de vigilância.

(2) História.

A cidade primitiva era conhecida como Pelúpia e Euipia

Colonizada por negros entre 301 e 281 AC. por Seleuco Nicator

Recebeu o nome Tiatira de Seleuco que nela estabeleceu uma guarnição

Cercada pelos romanos em 190 AC. 

Tornou-se importante centro de comunicação

Salientou-se como cidade industrial

Possuía mais corporações comerciais que qualquer outra cidade da Ásia

Os habitantes eram famosos por causa de sua perícia em tingir púrpura

Possui aproximadamente vinte mil habitantes hoje 

Encontram-se fragmentos de antigas ruínas usadas hoje em construções e ruas modernas

(3) Religião.

A religião de Tiatira é um tanto obscura 

Seu herói era Tirino, uma figura montada, com uma machadinha de batalha no ombro. 

Seu deus protetor era um sincretismo conhecido como Propoli; Hélio, o deus sol, ou Apolo

2. O Autor. Apoc. 2:18.

a. O Filho de Deus 

b. Olhos como chamas de fogo 

Aquele que examina o coração v. 23; Jer. 11:20 

c. Pés semelhantes a latão reluzente 

Queima e esmaga os ímpios na Sua ira  Apoc. 1:15, 2:27; Miq. 1:3-5; Hab 3:5; Jó 40:12.

3. Elogio a Tiatira (Apoc. 2:19)

Tradução de Knox: “Eu conheço todas as tuas obras, tua fé, teu amor tua generosidade tua paciência e, de como nestes últimos dias és mais ativa que no princípio.” 

Revised Standard Version: “Eu conheço as tuas obras, teu amor e fé e serviço e paciente sofrimento, e que as tuas obras finais excedem as primeiras.”

Embora o período de Tiatira devesse experimentar muito de escuridão, devia também ver muito de luz. Embora tenhamos aqui alguns dos fatos mais difamantes já executados em nome da religião, temos também alguns dos maiores feitos de homens cheios de amor e Espírito de Deus. Foram os dias dos cavaleiros do templo, dos monges mendicantes e de Hildebrando (mais tarde Gregório VII), mas foram também os dias dos Valdenses e Albigenses, de Wycliffe e Huss, Jerônimo e Lutero. Nunca houve tanto para ser louvado, nunca tanto para ser condenado. Deus viu o serviço de amor e o paciente sofrimento de Seus filhos e expressou a Tiatira as Suas palavras de louvor e elogio.

4. Condenação e reprovação (Apoc 2:20-23)

a. Tolera a mulher Jezabel (v. 20)

Tradução Americana: “Mas tenho contra ti que toleras aquela Jezabel como mulher que pretende estar inspirada.”

Tradução de Knox: “Ainda cá e lá  tenho faltas a descobrir em ti, tu tolerar a mulher Jezabel, que pretende ter o dom de profecia, para desviar com seus ensinos os Meus servos.”

(1) A Mulher Jezabel (I Reis 16:31; 18:19; 19:1-8; 21:5-15, 23-25; II Reis 9:22-37)

(a) Uma profetiza de Baal 

(b) Seus esforços para seduzir o povo de Deus 

(c) Apostasia em Israel 

(d) Perseguição aos filhos fiéis de Deus 

(e) Três ano e meio de fome 

(f) Elias e sua mensagem de reforma 

(g) A sentença de Jezabel.

(2) O antítipo Jezabel – Roma Papal, a meretriz (Apoc 17:1-6)

(a) Identificada com Babilônia, a inimiga de Deus.

“O arquienganador não havia terminado a sua obra. Estava decidido a congregar o mundo cristão sob sua bandeira, e exercer o poder por intermédio de seu vigário, o orgulhoso pontífice que pretendia ser o representante de Cristo. Por meio de pagãos meio-convertidos, ambiciosos prelados e eclesiásticos amantes do mundo, realizou ele seu propósito.... 

“No século VI tornou-se o papado firmemente estabelecido. Fixou-se a sede de seu poderio na cidade imperial e declarou-se ser o bispo de Roma a cabeça de toda a igreja. O paganismo cedera lugar ao papado. O dragão dera à besta "o seu poder, e o seu trono, e grande poderio'.” – GC, 53, 54.

(b) Sua aliança ilícita com o trono; 

(c) Seus esforços para seduzir o povo de deus; 

(d) Sua luta contra a palavra de Deus; 

(e) Seus esforços para esmagar o povo de Deus 

(f) O período de eclipse para os poderes da vida e da luz (Apoc 11:3-6; 12:6).

“E começaram então os 1.260 anos da opressão papal preditos nas profecias de Daniel e Apocalipse. (Dan. 7:25; Apoc. 13:5-7.) Os cristãos foram obrigados a optar entre renunciar sua integridade e aceitar as cerimônias e culto papais, ou passar a vida nas masmorras, sofrer a morte pelo instrumento de tortura, pela fogueira, ou pela machadinha do verdugo... Durante séculos a igreja de Cristo encontrou refúgio no isolamento e obscuridade. Assim diz o profeta: 'A mulher fugiu para o deserto, onde já tinha lugar preparado por Deus, para que ali fosse alimentada durante mil e duzentos e sessenta dias.' Apoc. 12:6.

“O acesso da Igreja de Roma ao poder assinalou o início da escura Idade Média.” – GC, 54, 55.

b. Os tratamentos de Deus a Jezabel  (Apoc 2:21-23)

(1) Tempo para se arrepender mas recusado

Tradução de Knox: “Dei-lhe tempo para o arrependimento, mas ela não quer abandonar os seus caminhos de prostituta.”

(2) A sua recompensa, dos seus amantes e das suas filhas

Tradução de Weymouth: “Digo-lhe que estou prestes a lançá-la num leito de dor, e afligirei severamente aqueles que com ela adulteram, a menos que se arrependam da conduta igual a dela. Suas filhas certamente morrerão; e todas as igrejas virão a conhecer que Sou Eu que examina os pensamentos íntimos dos homens; e recompensarei a cada um conforme as suas obras.” 

Tradução Americana: “Vede! Fá-la-ei deitar num leito de dor, e trarei grandes desgraças sobre os que partilham sua imoralidade, a menos que se arrependam das suas práticas, e ferirei de morte as suas filhas. Então todas as igrejas saberão que Eu Sou quem examina as mentes e os corações dos homens, e retribuirei a cada um de vós por aquilo que tendes feito.”

c. O símbolo de Jezabel é apropriado

Jamais alguns símbolos foram mais apropriados do que os de Jezabel com a igreja de Tiatira. Jezabel veio da casa de Baal para a casa de Deus. Pagã de coração, tornou-se a rainha de Israel. Do lugar de  sua influência no trono fez todos os esforços para seduzir os adoradores de Deus e para estabelecer o culto de Baal. Todos os esforços foram feitos para esmagar os servos de Deus e para  honrar os sacerdotes de Baal. Os profetas de Deus foram mortos à espada e fugitivos no deserto. Por três anos e meio houve fome na terra. Veio então o desafio de Elias no Carmelo e a reforma vagarosa e difícil. Tal se deu contra a igreja de Tiatira. A vinda de Jezabel trouxe consigo terrível escuridão. A meretriz assentava-se sobre o trono enquanto que a virgem fugia para o deserto. Por três anos e meio proféticos, o período de 1260 anos preditos pelos profetas, a verdade esteve eclipsada enquanto que na terra havia fome espiritual. Finalmente surgiram profetas, luz, e a obra da reforma.

“Em toda a história não há outro caráter que represente tão cabalmente o sistema papal – seu caráter, obras e culto – como a impura mulher de Acabe, a Jezabel destas epístolas. Era uma pagã casada com judeu; e tal é o caráter do sistema papal nos seus principais elementos – paganismo unido a um judaísmo obsoleto. É descrita como mulher que se diz profeta e  como encarregada de ser mestre dos servos de Deus; o papado professa e pretende ser o único mestre infalível do céu a ensinar a verdade de Deus. Ela é descrita como tendo um conjunto de ‘obras’, enfaticamente chamado ‘suas obras’ para distinguir de outras que são chamadas ‘obras de Cristo’; e o papado é um sistema de obras – uma religião de cerimônias, penitências, jejuns, missas, rezas, vigílias, abnegações, macerações do corpo, purgatórios, super privilégios e santidade meritória de santos, pelas quais ela se propõe salvar seus devotos. Ela era adúltera; e o papado, acima de tudo, se tem caracterizado por suas relações com reis e potestades da terra, fazendo o que lhes agrada para conservá-los sob sua direção e ensinar o povo de Deus  a submeter-se e aceitar as formalidades mundanas como meios de vitória cristã. Ela foi uma perseguidora e matadora dos profetas e das testemunhas de Deus; e o que mais distingue o papado é a severidade mostrada contra aqueles que se levantaram contra suas ímpias pretensões, e as torturas públicas e secretas, e as matanças dos santos.” – J.A. Seiss, The Apocalypse, vol. I, 194, 195. 

5. Palavras de conforto e conselho (Apoc 2:24-25)

Tradução de Knox: “Mas eu vos digo, estes outros em Tiatira que não seguem este ensino, que nunca aprenderam os profundos mistérios (como são chamados) que Satanás oferece; tendo novo fardo para por sobre vós; conservai o que já tendes, até que Eu venha.”

6. Promessas (Apoc 2:26-28)

Tradução Americana: “Aquele que for vitorioso e continuar até o fim a fazer o que Me agrada, dar-lhe-ei autoridade sobre os pagãos – a mesma autoridade que recebi do Meu Pai; apascentará com vara de ferro, e os sacudirá como vasos de barro: - e lhe darei a estrela da manhã.” 

Tradução de Knox: “Quem ganhará a vitória? Quem fará a minha vontade  até o fim? Dar-lhe-ei autoridade sobre as nações para apascentá-las como ovelhas com cajado de ferro, desfazendo-as em pedaços como vasos de barro; a mesma autoridade que recebi do Meu Pai. E a estrelas da manhã será sua.”

a. Poder sobre as nações (Sal 22:8, 9; Dan 2:44; 7:14, 18, 25-27)

Não serão os soberbos mas os mansos que herdarão a terra. Não será aos que batem pelo poder que se dará o poder, mas aos humildes aos filhos de Deus freqüentemente pisados é que se dará afinal o governo da terra. 

b. A estrela da manhã

“Passara para o mundo a meia-noite. As horas de trevas estavam a esvair-se, e em muitas terras apareciam indícios da aurora a despontar. 

“No século XIV surgiu na Inglaterra um homem que devia ser considerado "a estrela da manhã da Reforma". João Wycliffe foi o arauto da Reforma, não somente para a Inglaterra mas para toda a cristandade.” – GC, 79, 80. 

“Assim pereceram os fiéis porta-luzes de Deus. Mas a luz das verdades que proclamaram – luz de seu exemplo heróico – não se havia de extinguir. Tanto poderiam os homens tentar desviar o Sol de seu curso como impedir o raiar daquele dia que mesmo então despontava sobre o mundo.” – GC, 115

“Preeminente entre os que foram chamados para dirigir a igreja das trevas do papado à luz de uma fé mais pura, acha-se Martinho Lutero. Zeloso, ardente e dedicado, não conhecendo outro temor senão o de Deus, e não reconhecendo outro fundamento para a fé religiosa além das Escrituras Sagradas, Lutero foi o homem para o seu tempo; por meio dele Deus efetuou uma grande obra para a reforma da igreja e esclarecimento do mundo.” – GC, 120.

7. O convite para ouvir ( Apoc 2:29)

Deve-se notar que o convite feito à igreja para ouvir é o último item que chega à igreja, vindo em seguida a promessa. Para as três primeiras igrejas o convite para ouvir precede à promessa. Para as últimas quatro, o convite segue a mesma. 

“Nos três primeiros casos parece que o convite do Espírito parte de dentro do corpo de membros para o mundo lá fora; nos últimos quatro, porém parece que até o próprio Espírito está fora, e que o convite é agora considerado como tendo a mesma relação, tanto para o corpo professo da igreja como para o mundo. Isto é muito significativo quanto à prevalecente apostasia que paganizou de tal maneira a professa igreja, que fez com que os cristãos fossem tão raros na igreja como no mundo. Tal como a coluna de nuvem que se levantou de diante do acampamento de Israel para se colocar por trás dele, para separar o povo do Senhor dos Egípcios, assim também esta transposição indica que a igreja, como um corpo, se tornou tão misturada com o mundo que se fez necessário traçar uma distinção entre o verdadeiro povo de Deus e o mundo, assim como o convite que lhe foi dirigido significava separar-se dele. Desta maneira, temos que, em todas as epístolas em que a advertência do Espírito vem depois da promessa, o conjunto professo da igreja é tratado, pois, como apóstata e desesperadamente corrupto.” – J.A. Seiss, The Apocalypse, vol. I, 187.

E. A Quinta Carta (Apoc 3:1-6)

1. Sardes – A igreja do período posterior à Reforma, fraca, mundana e degenerada.

a. Período –   1563 – 1792 

b. A cidade

(1) Localização

Cinqüenta milhas ao oriente de Esmirna; 

Aos pés do monte Tmolo; 

À margem oriental do rio Pactolo, que serve de escoadouro; 

Lugar de grande beleza cercado de uma região muito fértil; 

Acrópole sobre uma montanha de 150 pés de altura, uma crista da montanha; 

Uma fortaleza quase inexpugnável; 

Inacessível exceto no ponto ao sul; 

Os outros lados lisos como paredes de rocha quase perpendiculares; 

Distinguida pela natureza como sede do vale do Hermo.

(2)  História 

Principia contemporaneamente com os inícios da Lídia no décimo século antes de Cristo; 

Tornou-se a capital da Lídia; 

Esteve freqüentemente em guerras; 

Grande inimiga das cidades Jônicas, as quais conquistou uma a uma; 

Capital de Creso, o riquíssimo rei da Lídia; 

546 a.C. – Tomada por Ciro, do confiante Creso, tornou-se sede da satrapia persa; 

499 a.C. – Queimada pelos atenienses, o que causou a guerra com a Pérsia; 

334 a.C. – Cercada por Alexandre; 

214 a.C. – Tomada por estratagema, por Antíoco o Grande; 

190 a.C. – Caiu nas mãos romanas depois da Batalha de Magnésia; Tornou-se parte do reino de Pérgamo; 

129 a.C. – Organização da Província da Ásia, causando a queda de Sardes e suas fronteiras; 

17 A.D. – Quase destruída por um terremoto, mas reconstruída por Tibério; 

295 A.D. – Após a desintegração da província romana da Ásia, tornou-se a capital da Lídia sob hierarquia bizantina; 

1402 A.C. – Completamente destruída por Tamerlão e jamais reedificada; 

Hoje – Um campo ermo de espinhos, flores silvestres e ruínas imponentes; 

Algumas cabanas de nômades Yurucks por entre as antigas ruínas.

Impressões de Emerson de uma visita a Sardes:

“Há recordações mais vívidas e variadas, ligadas ao panorama de Sardes do que se poderiam possivelmente associar a qualquer outro lugar da terra; mas todas estão misturadas de um sentimento de desgosto com a pequenez da glória humana; tudo – tudo passou. À minha frente estavam os estandartes de uma religião morta; os túmulos de monarcas esquecidos, e a palmeira que se agitara no salão de banquete dos reis; enquanto que o sentimento de desolação que me envolvia era duplamente acentuado por causa da solidão e do céu muito claro acima de mim, o qual, com seu brilho imorredouro, brilhava agora tão puro como quando raiava sobre os áureos sonhos de Creso.”

(3) Religião

Cibele, uma deusa Anatólia, era a deidade protetora  da cidade. 

Seu culto era semelhante ao de Diana dos efésios. 

Suas moedas revelam alianças religiosas com Éfeso. 

Cibele é descrita como uma estranha figura rústica de vários seios. 

Ela era cultuada num magnífico templo cujas ruínas ainda existem. 

Havia também um templo de Zeus.

(4) A igreja

Uma comunidade cristã desenvolveu-se antigamente em Sardes.

Tornou-se a sede de um bispo da igreja.

As paredes de uma igreja erigida antes do quarto século A.D. ainda estão em pé.

O trono de mármore do bispo de Sardes foi descoberto.

2. O Autor – Apoc. 3:1

Aquele que tinha os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas de Apoc. 2:1. 

3. Mensagem de condenação – Apoc. 3:1

Tradução de Knox: “Eu conheço todos os teus feitos, como te fazes passar por vivo, e de como em tudo és um cadáver.”

Tradução de Weymouth: “Eu conheço os teus feitos – supõe-se de que estás viva, mas em realidade está morta.”

Standard Revised Version: “Eu conheço as tuas obras; tu tens o nome de que vives, e estás morta.”

A igreja de Sardes é a igreja do período da reforma. Neste período a única coisa que se esperaria é vida e vitalidade. Depois das trevas e da infâmia do período de Tiatira, só poderia ser natural supor que a igreja há pouco fundada pelos reformadores devesse ser uma igreja viva com zelo e vigor, pura na fé, e inteiramente devotada ao serviço de Deus. Entretanto, em lugar do costumeiro elogio, a mensagem inicial a esta igreja é de condenação. – Presumia-se que a igreja estava viva mas estava morta. Sardes foi um período de frias formalidades religiosas que tinham aparência de vida, uma igreja, entretanto, realmente morta.

“Contudo, a vida nova não jactanciosa eram em muitos sentidos apenas de nome, e não na realidade. Estes sardenses haviam ouvido e recebido o que era reto e bom; mas eles não se apegaram ou não cresceram naquilo que lhes foi dado, e tornaram-se mortos nas muitas formas e ornamentos da nova vida. Embora tivessem desafiado e escapado dos feiticeiros, eles permitiram que suas vestes fossem arrastadas por outros aviltamentos. ... Em grande parte, a igreja de Sardes nada mais era que uma planta abatida e uma carcaça morta. Surgiu no frescor da novidade; tinha ouvido e recebido daquilo que é próprio os verdadeiros santos terem na vida; mas em pouco tempo tinha mais profissão do que vitalidade, e mais jactância do que pureza ou frutos.” – J.A. Seis, The Apocalypse. Vol. I, 162.

“Nalguns respeitos o décimo oitavo século é o mais ilusório período da história da Inglaterra. É a cincerela dos séculos. Ninguém tem uma boa palavra com a qual se referir a ele. Carlyle resume-o numa frase amarga: “alma extinta; estômago bem vivo. ...

“O verdadeiro escândalo da Inglaterra no décimo oitavo século, a lepra que envenenava seu sangue, a mancha negra no disco luminoso de sua história, é a decadência da religião que distinguiu os seus primeiros 50 anos. No que se refere à sua fé, a Inglaterra estava morta. Os seus céus espirituais eram tão negros como a meia-noite no Ártico, e enregelados como as suas geadas. ...

“Somente com um esforço de imaginação histórica é que podemos reconhecer a condição da Inglaterra em 1703. ... Montesquieu que estudou a Inglaterra daqueles tempos a sua maneira francesa e aguda, diz grosseiramente: ‘Não existe tal coisa como religião na Inglaterra’. ... O cristianismo sob os céus da Inglaterra nunca esteve, nem no passado nem agora, tão próximo do estado de morto. Quem não se lembra das sentenças com as quais o bispo de Butler, tenebroso insinuante, intelecto poderoso, prefixou a sua analogia? Ela tem vários meios para ser tomada como idônea. Ele escreveu que ‘o cristianismo não mais tanto um objeto de investigação, mas que, foi afinal agora manifesto que, como fictício. ... Os homens o tratam como se, na época atual, ele fosse um ponto com o qual todos os homens de discernimento concordem, e do qual nada sobra a não ser como objeto principal de gaiatice e ridicularização’. Entre Montesquieu e Butler, o grande francês e o ainda maior inglês, que outro cortejo de testemunhas poderiam ser citadas com prova de decadência da fé na Grã-Bretanha no começo do décimo oitavo século? E quando a fé morre, que é que sobrevive?...

“O cristianismo não pode perecer; mas chegou perto do desmaio mortal naquela era melancólica. ‘Houve”, diz Green, o historiador, ‘revolta aberta contra a religião e contra as igrejas em ambos os extremos da sociedade inglesa. Os pobres eram ignorantes e brutais num grau impossível de ser agora reconhecido; os ricos, quase totalmente descrentes da religião, ligados a uma baixeza de vida agora felizmente quase inconcebível.’...

“O verdadeiro despertamento da vida religiosa da raça de fala inglesa data de Wesley. Dizer que ele reuniu os fragmentos da consciência inglesa é verdade, mas é só meia verdade. Ele a criou de novo! Ela estava morta – duplamente morta; e foi através de seus lábios que Deus soprou de novo nela o fôlego de vida. ...

“O fator decisivo na religião daquele tempo foi ter ela deixado de ser vida, ou de comunicar vida. Ela foi exaurida dos seus elementos dinâmicos – a visão de um Cristo Redentor; a mensagem do perdão pessoal e imediato. Isto estava congelado na teologia; desaparecera nas formalidades eclesiásticas; fora cristalizado num sistema de éticas exteriores; tornara-se um mero acessório dos políticos. Ninguém o imaginava, ninguém pensava nisto, nem procurava reconhecê-lo, como uma libertação espiritual; uma libertação ao toque dos dedos; uma libertação a ser reconhecido na experiência pessoal. Religião traduzida em termos vivos da experiência humana, e habitando na alma como energia divina, era coisa esquecida. Uma lâmpada elétrica sem a corrente de eletricidade é um mero cordão de fibras calcinadas, pretas e mortas. E o próprio cristianismo, na Inglaterra, no começo do 18.º século, foi exatamente um tal círculo de fibras mortas.” W.H. Fitchett, Wesley and His Century, 11-15.

4. Elogio – Apoc. 3:4

a. Algumas pessoas em Sardes

Pietistas: Spenwer, Franque 

Moravianos: Conde Zinzendorf 

Quakers 

Metodismo: Wesley, Whitefield 

b. Andarão com Ele de branco 

5. Promessa ao Vencedor – v.5

a. Serão vestidos de branco 

b. Seu nome não será tirado do livro da vida

“Ao abrirem-se os livros de registro no juízo, é passada em revista perante Deus a vida de todos os que creram em Jesus. Começando pelos que primeiro viveram na Terra, nosso Advogado apresenta os casos de cada geração sucessiva, finalizando com os vivos. Todo nome é mencionado, cada caso minuciosamente investigado. Aceitam-se nomes, e rejeitam-se nomes. Quando alguém tem pecados que permaneçam nos livros de registro, para os quais não houve arrependimento nem perdão, seu nome será omitido do livro da vida, e o relato de suas boas ações apagado do livro memorial de Deus.” – GC., 483.

“O livro da vida contém os nomes de todos os que já entraram ao serviço de Deus. Se quaisquer destes se afastam dEle, e por uma obstinada persistência no pecado se tornam finalmente endurecidos à influência do Espírito Santo, seus nomes serão no juízo apagados do livro da vida, e eles serão votados à destruição.” – PP., 326.

c. Jesus confessará seu nome. 

6. Analogias entre as cartas de Éfeso e Sardes. 

“As analogias entre as cartas de Éfeso e Sardes são íntimas, e devem ser estudadas juntamente. A história desenrolou-se em linhas semelhantes nas duas igrejas. Ambas começaram entusiasticamente e esfriaram. A degeneração existiu em ambas; embora, em Éfeso a degeneração não se tinha tornado tão séria como em Sardes. Desta maneira o ponto-chave na carta a Éfeso é apenas alteração, instabilidade e incerteza; na carta a Sardes o ponto-chave é degradação, falsa pretensão e morte.” – W. Ramsey, The Letters to the Seven Churches of Asia, 369. 

“As mensagens para a igreja de Éfeso e para a igreja de Sardes foram-me freqüentemente repetidas por aquele que me dá a instrução para este povo. ... A menos que estejamos constantemente em guarda, cairemos presa fácil em seus inumeráveis enganos. ... Leiamos e estudemos aquelas porções da Palavra de Deus que fazem referência especial a estes últimos dias, e que apontam os perigos que ameaçarão o povo de Deus.” – 8 T, 98-101.

E. A Sexta Carta: Apoc. 3:7-13 

1. A Filadélfia – A igreja das missões e da Bíblia. 

a. Significação – amor fraternal. 

b. Período – 1792-1844.

c. A cidade

(1) Localização 

Na Lídia, vinte e oito milhas a sudeste de Sardes. 

Porta de entrada e chave dos países da região oriental. 

No vale de Cogamir, um tributário de Hermus. 

Guardiã de uma importante região entre o Hermus e os vales adjacentes. 

Numa entrada de correio romano, mais tarde a maior estrada comercial do país. 

Cidade construída sobre ampla colina. 

Cercada de regiões bem férteis. 

Localizada em região vulcânica e sujeita a terremotos freqüentes. 

(2) História 

189 AC. Veio a ser possessão do rei Eumenes de Pérgamo. 

Chamada Filadélfia por causa de Átalo Filadelfo, irmão de Eumenes. 

Tornou-se um centro de projeção na propaganda do helenismo. 

Em 19 AD. A língua deixou de ser falada, e somente o grego foi usado. 

Chamada “Pequena Atenas” devido aos seus muitos templos. 

Em 17 AD. sofreu severo terremoto, o mesmo que devastou Sardes. 

Teve o nome mudado duas vezes, em 17 AD. para Néo-Cesaréia em gratidão a uma dádiva imperial, e mais tarde para Flávia em honra a Vespasiano (70-79 AD.)

Resistiu por muito tempo aos turcos depois de todo o resto da Ásia Menor já se haver rendido. 

Em 1390 sucumbiu diante de um exército  formado de turcos e bizantinos após um cerco de oito anos. 

Atualmente uma moderna cidade com 15 mil habitantes conhecida hoje como “Allah Sher”, “Cidade de Deus”. 

(3) Religião 

A religião de Filadélfia era mais anatólica do que grega. 

O caráter grego ficou confinado às sombras superficiais e festivais. 

Dionisos, o deus do vinho, era a cidade preponderante. 

Moedas com dois irmãos idênticos, símbolo de sua unidade e afeição mútua, comemoravam a aliança religiosa com Éfeso. 

Fundou um culto a Germânico, o herdeiro de Tibério. 

Recebeu o título ‘Neokoros’ ou guarda do templo de Caracala (211-217). 

(4) Cristianismo 

Filadélfia tornou-se logo o centro de uma comunidade de cristãos. 

A profetiza ‘Ammia’ celebrizou-se ali entre os anos 100 e 160 AD. 

Depois da invasão turca, desfraldou longo tempo a bandeira do cristianismo. 

Hoje Filadélfia tem um bispo residente e cinco igrejas cristãs. 

2. O Autor: Apoc. 3:7

a. Aquele que é santo. Atos 3:14; Lev. 11:44. 

b. Aquele que é verdadeiro. I João 5:20; João 14:6. 

c. Aquele que tem a chave de Davi. Isa. 22:22; Ezeq. 21:26, 27; Luc. 1:32, 33; João 10:9; 14:6; 11:25. 

d. Aquele que abre e homem algum fecha, que fecha e homem algum abre. 

3. Uma porta aberta colocada diante de Filadélfia. Apoc. 3:8. 

a. A porta do lugar santíssimo. 

“Viam agora que estavam certos em crer que o fim dos 2.300 dias em 1844 assinalava uma crise importante. Mas, conquanto fosse verdade que se achasse fechada a porta da esperança e graça pela qual os homens durante mil e oitocentos anos encontraram acesso a Deus, outra porta se abrira, e oferecia-se o perdão dos pecados aos homens, mediante a intercessão de Cristo no lugar santíssimo. Encerrara-se uma parte de Seu ministério apenas para dar lugar a outra. Havia ainda uma "porta aberta" para o santuário celestial, onde Cristo estava a ministrar pelo pecador.

“Via-se agora a aplicação das palavras de Cristo no Apocalipse, dirigidas à igreja, nesse mesmo tempo...” – GC., 429, 430. 

“... e que a aceitação da verdade concernente ao santuário celeste envolvia o reconhecimento dos requisitos da lei de Deus, e da obrigatoriedade do sábado do quarto mandamento. Aí estava o segredo da oposição atroz e decidida à exposição harmoniosa das Escrituras, que revelavam o ministério de Cristo no santuário celestial. Os homens procuravam fechar a porta que Deus havia aberto, e abrir a que Ele fechara. Mas "O que abre, e ninguém fecha; e fecha, e ninguém abre", tinha declarado: "Eis que diante de ti pus uma porta aberta, e ninguém a pode fechar." Apoc. 3:7 e 8. Cristo abrira a porta, ou o ministério, do lugar santíssimo; resplandecia a luz por aquela porta aberta do santuário celestial, e demonstrou-se estar o quarto mandamento incluído na lei que ali se acha encerrada; o que Deus estabeleceu ninguém pode derribar” – GC., 435. 

“Vi que a presente prova do sábado não poderia vir até que a mediação de Jesus no lugar santo terminasse e Ele passasse para dentro do segundo véu; portanto os cristãos que dormiram antes que a porta fosse aberta no santíssimo, quando terminou o clamor da meia-noite no sétimo mês, em 1844, e que não haviam guardado o verdadeiro sábado, agora repousam em esperança, pois não tiveram a luz e o teste sobre o sábado que nós agora temos, uma vez que a porta foi aberta. Eu vi que Satanás estava tentando alguns do povo de Deus neste ponto. Sendo que grande número de bons cristãos adormeceram nos triunfos da fé e não guardaram o verdadeiro sábado, eles estavam em dúvida quanto a ser isto um teste para nós agora.

Os inimigos da verdade presente têm estado procurando abrir a porta do lugar santo, a qual Jesus fechou, e a fechar a porta do lugar santíssimo, que Ele abriu em 1844.” – GC., 42, 43. 

b. A porta de acesso ao Pai

“Nosso Redentor abriu o caminho, de maneira que o mais pecador, necessitado, opresso e desprezado pode achar acesso ao Pai. Todos podem ter um lar nas mansões que Jesus foi preparar. ‘Isto diz o que é santo, o que é verdadeiro, o que tem a chave de Davi; o que abre e ninguém fecha; e fecha e ninguém abre; ... eis que diante de ti tenho posto uma porta aberta, e ninguém a pode fechar’. Apoc. 3:7 e 8.” – GC., 113. 

“As orações simples formuladas pelo Espírito Santo ascenderão através dos portais entreabertos, a porta aberta da qual Cristo declarou, Eu abri, e homem algum a pode fechar. Estas orações, misturadas com o incenso da perfeição de Cristo, ascenderão como fragrância ao Pai, e as respostas virão.” – 8 T., 467. 

c. A porta para a luz e para a verdade 

“A tesouraria das jóias da verdade está aberta a todos. ‘Eis que diante de ti pus uma porta aberta’, declara o Senhor, ‘e ninguém a pode fechar.’ Apoc. 3:8. Espada alguma guarda a entrada desta porta.” – PJ., 117. 

“Ninguém deve pretender ter toda a luz que há para os filhos de Deus. O Senhor não tolerará isso. Ele disse: ‘Eis que diante de ti pus uma porta aberta, e ninguém a pode fechar.’ Apoc. 3:8. Mesmo que todos os nossos dirigentes recusem a luz e a verdade, essa porta ainda continuará aberta. O Senhor suscitará homens que darão ao povo a mensagem para este tempo.” – TM., 107. 

“Jesus diz: "Eis que diante de ti pus uma porta aberta, e ninguém a pode fechar." Apoc. 3:8. Dessa porta brilha uma luz e, se quisermos, teremos o privilégio de recebê-la. Dirijamos o nosso olhar para essa porta aberta, e busquemos receber tudo quanto Cristo está disposto a conceder-nos.” – TM., 381. 

d. A porta da oportunidade missionária: II Cor. 2:12; I Cor. 16:9; Atos 14:27. 

O final do 18º século devia testemunhar a inauguração de um dos mais poderosos movimentos que o mundo já viu, o esforço dos poderes da cristandade em enviar mensageiros para a evangelização do mundo e para dar à Palavra de Deus a todos os povos que se acham em escuridão. Foi este um sermão pregado por Guilherme Carey em Nottingham, na Inglaterra, em 31 de maio de 1792, que impeliu a centelha cujo destino era incentivar os corações dos cristãos em todas as igrejas e países. 

“Julgado segundo os seus resultados momentosos e seu vasto alcance, este sermão deve ser considerado como um dos principais da história cristã, secundado apenas pelo sermão da montanha. Tendo Isaías 54:2,3 como texto, ele prosseguiu em desdobrar as duas subdivisões incomparáveis e imortais, ‘esperai grandes coisas de Deus’ e eminentemente como só Carey, do princípio ao fim – unindo obras incansáveis à uma fé de aço, ‘empreendei grandes coisas para Deus’. Nesta hora jamais esquecida, os desejos de anos encontraram sua primeira completa expressão. ... 

“Em janeiro de 1797, podia-se afirmar a respeito dos resultados amplos e distantes do fervor religioso: ‘Cristãos de todos os cantos do país estão se reunindo de maneira regular e derramando as suas almas pelas bênçãos de Deus no mundo’. E ainda: ‘Os esforços de tanto êxito feitos para introduzir o Evangelho nos lares do Sul tiveram a mais poderosa influência para unir os devotos servos de Cristo de todas as denominações nos laços do amor fraternal.” – Delavan L. Leonard, A Hundred Years of Missions, 75, 89. 

“Os cristãos começaram a ver e sentir que o Evangelho é mais do que ortodoxia, e que a viva agressividade é uma das suas feições fundamentais. A era de reavivamentos, de missões, aos quais se seguiram esforços unidos para a conversão geral da humanidade, tais como não houve desde os primeiros tempos. ... Havia grandes reavivamentos de vida e fraternidade entre os cristãos. Tudo isto vemos descrito na Sexta Epístola, e verificamos na história dos últimos cem anos.” – J.A. Seiss, The Apocalypse, 197, 198. 

4. Elogio e Recompensa: Apoc. 3:8-10 

a. Suas obras 

Em 1784 havia somente vinte postos missionários protestantes no mundo, a metade dos quais nas mãos dos moravianos. A igreja cristã simplesmente não se interessava em missões. Quando Guilherme Carey numa convenção de ministros em 1786 apresentou a questão da obrigatoriedade dos ministros em levar a mensagem de Cristo a todas as nações, ele foi reprovado e pediram-lhe que se apresentasse. Um breve resumo das atividades que irromperam das forças da cristandade em seguida ao momentoso sermão de Carey de 1792, ajuda a dar-nos algumas idéias da onda da atividade nos hesitantes anos que cobrem o período de Filadélfia. 

1792 Panfleto de Carey sobre as obrigações dos cristãos quanto às missões. 

1792 Organização da Sociedade Missionária Batista. 

1793 Guilherme Carey navega para a Índia. 

1793 Fundação da Sociedade Escocesa de Colportagem e tratados. 

1794 Primeiros número da “The Evangelical Magazine”, uma publicação missionária. 

1795 Organização da Sociedade Missionária de Londres. 

1796 Estabelecimento da Sociedade Missionária de Nova York

1796 Viagem do “Duff”, um navio missionário à vela com 29 missionários para os Mares do Sul. 

1797 Organização da Sociedade Missionária dos Países Baixos

1798 Viagem do “Duff” com 46 missionários 

1799 Fundação da Sociedade Missionária da Igreja 

1799 Estabelecimento da Sociedade Inglesa de Tratados Religiosos

1800 Estabelecimento da Escola Missionária Janique em Berlim 

1802 Fundação da Sociedade Batista em Massachusetts  

1804 Organização da Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira 

1806 O ‘Grupo do Monte de Feno’ inicia suas atividades no ‘Williams College’.

1807 Robert Morrison embarca para a China 

1810 Organização da Comissão Americana de Comissários para as Missões Estrangeiras

1812 Henry Martyn embarca para a Pérsia e Arábia 

1812 Adoniran Judson inicia o trabalho em Burma 

1814 Organização na América da União Missionária Batista 

1815 Fundação do Instituto Missionário em Basel 

1816 John Williams navega para as Ilhas Sociedade 

1816 Estabelecimento da Sociedade Bíblica Americana 

1816 Estabelecimento da Sociedade Wesleiana 

1817 Robert Moffat embarca para a África 

1818 Fundação da Sociedade Britânica de Marinheiros Estrangeiros 

1820 Hiram Bingham embarca para Havaí 

1824 Estabelecimento da Sociedade Missionária de Berlim 

1825 Fundação da Sociedade Americana de Folhetos 

1828 Organização da Sociedade Americana dos Marinheiros 

1829 Alexandre Duff embarca para a Índia 

1834 Primeira sociedade missionária de estrangeiros, feminina, formada em Londres 

1836 Marcos Whitman parte como missionário aos índios de Oregon 

1840 Davi Livingstone inicia o seu trabalho na África  

1844 João Ludgig Krapf parte a África Oriental 

b. Sua ‘pouca força’ e ainda a sua fidelidade a Deus: Apoc. 3:8 

Tradução de Knox: “Eu sei que pequena é a tua força, e de como ainda tens sido fiel à Minha mensagem, e não negaste o Meu nome.” 

Twentieth Century New Testament: “Eu sei que, embora a força que tens seja pequena, conservas em mente o meu ensino, e não negaste a Minha causa.” 

Tradução Americana: “Eu sei que tens pouca força, mas tens obedecido a Minha mensagem e não negaste o Meu nome.” 

O período de Filadélfia não foi somente um tempo de notável atividade na obra das missões cristãs e na distribuição da Bíblia, mas foi também um de grande interesse no cumprimento da profecia bíblica e de espera pelo breve advento de Cristo. O cumprimento dos sinais dados por Jesus, o escurecimento do sol em 19/5/1780, e a queda das estrelas em 13/11/1833 serviram para patentear na mente de muitos a proximidade do fim. Em partes longínquas e espalhadas do mundo, homens começaram a examinar a Palavra de Deus e, independentemente uns dos outros, chegaram à conclusão de que o fim estava realmente perto. 

1800 George Richards distribui as Preleções de Bampton, ‘A Defesa e Ilustração da Origem Divina da Profecia’. 

1806 Publicação das Dissertações  de Faber sobre as Profecias 

1812 Publicação de Lacunza, A Segunda Vinda do Messias em Glória e Majestade 

1813 Publicação de Cunningham, Dissertação Sobre os Selos e Trombetas 

1814 Publicação de Hatley Frere, União Conjunta das Profecias de Cristo 

1821 A doutrina da Vinda de Cristo é ensinada por um sacerdote na Tartária.

1821 José Wolf inicia em nações ao redor do mundo a proclamação da breve volta de Jesus. 

1823  Publicação de Edward Irving de O Juízo Vindouro 

1824 Publicação de Leonard Heinrich Keller de O Fim Próximo 

1826 Iniciaram-se reuniões anuais no ‘Albury Park, Surrey’ daqueles que estavam interessados no breve advento de Cristo. 

1826 João George Lutz prega na Bavária sobre a Vinda de Cristo. 

1828 Publicação de Alexandre Keith de Evidências da Verdade da Religião Cristã, Derivadas do Cumprimento Literal da Profecia 

1829 Publicação de Archibald Mason de Dois Ensaios Sobre os Números Proféticos dos 2.300 Dias de Daniel e o Dever dos Cristãos de Investigar a Libertação da Igreja

1829 Início de uma publicação profética trimestral, Vigia Matinal 

1830 O ministro de maior capacidade da Holanda, Sr. Hentzepeter publicou um panfleto sobre o fim do mundo 

1831 W.E. Davis de Carolina do Sul começou a proclamar o segundo advento. 

1831 Guilherme Miller começa a pregar.

1836 Publicação das preleções de Guilherme Miller, em forma de livro 

1840 Publicação de Sinais dos Tempos 

1840 Primeira conferência geral dos crentes adventistas de Boston 

1842 Publicação de Josué Himes de O Clamor da Meia-Noite 

1843 Pregação pela crianças da Grécia sobre a breve vinda de Cristo 

c. A sinagoga de Satanás reconheceria que Deus os ama. Ap. 3:9. 

Tradução de Moffat: “Vede, farei com que aqueles que pertencem àquela sinagoga de Satanás, que se dizem judeus (nem judeus são eles, mas mentirosos) – vede, os farei reconhecer que eu te amei.” 

“Logo ouvimos a voz de Deus semelhante a muitas águas, a qual nos anunciou o dia e a hora da vinda de Jesus. Os santos vivos, em número de 144.000, reconheceram e entenderam a voz, ao passo que os ímpios julgaram fosse um trovão ou terremoto. Ao declarar Deus o tempo, verteu sobre nós o Espírito Santo, e nosso rosto brilhou com esplendor da glória de Deus como aconteceu com Moisés, na descida do Monte Sinai. 

“...Por causa de nosso estado feliz e santo, os ímpios enraiveceram-se e arremeteram violentamente para lançar mão de nós, a fim de lançar-nos à prisão, quando estendemos a mão em nome do Senhor e eles caíram indefesos ao chão. Foi então que a sinagoga de Satanás conheceu que Deus nos havia amado a nós...” – VE., 58.

“O senhor acha que aqueles que adoram prostrados aos pés dos santos (Apoc. 3:9), serão salvos no final. Nisto tenho que discordar do senhor, pois Deus mostrou-me que esta classe é de adventistas nominais que já caíram, já crucificaram de novo o Filho de Deus, e O expuseram ao vitupério público. E na hora da tentação que está para vir, para expor o verdadeiro caráter de cada um, eles conhecerão que estão perdidos para todo o sempre; e oprimidos, angustiados de espírito, eles cairão aos pés dos santos.” – E.G. White, A Word to the ‘Little Flock’, 12. 

d. Serão guardados da hora da tentação – Apoc. 3:10; Mat. 3:2-3; Sal. 91:14; 5 T., 297.

Twentieth Century New Testament: “Tu guardas em mente os Meus ensinos com paciência, e por isso guardar-te-ei em mente na hora de tribulação que vem sobre todo o mundo, a hora em que todos os que vivem na terra serão provados.” 

Tradução de Moffat: “Por teres guardado o Meu chamado com perseverante paciência, guardar-te-ei salvo através da hora de tribulação que virá sobre o mundo para provar os habitantes da terra.”

“Está iminente diante de nós a "hora da tentação que há de vir sobre todo o mundo, para tentar os que habitam na Terra". Apoc. 3:10. Todos aqueles cuja fé não estiver firmemente estabelecida na Palavra de Deus, serão enganados e vencidos. ... Os que sinceramente buscam o conhecimento da verdade, e se esforçam em purificar a alma pela obediência, fazendo assim o que podem a fim de preparar-se para o conflito, encontrarão refúgio seguro no Deus da verdade. "Como guardaste a palavra da Minha paciência, também Eu te guardarei" (Apoc. 3:10), é a promessa do Salvador. Mais fácil seria enviar Ele todos os anjos do Céu para protegerem Seu povo, do que deixar a alma que nEle confia ser vencida por Satanás” – GC., 560. 

 “Embora o povo de Deus esteja rodeado de inimigos que se esforçam por destruí-lo, a angústia que sofrem não é, todavia, o medo da perseguição por causa da verdade; receiam não se terem arrependido de todo pecado, e que, devido a alguma falta, não se cumpra a promessa do Salvador: ‘Eu te guardarei da hora da tentação que há de vir sobre todo o mundo.’ Apoc. 3:10.” – GC., 619. 

5. Conselho a Filadélfia – Apoc. 3:11; Heb. 10:35-37

“O trono e a coroa são penhores de uma condição atingida; são os testemunhos da vitória sobre o próprio eu por meio de nosso Senhor Jesus Cristo.” – DTN., 619.

6. A Recompensa ao Vencedor – Apoc. 3:12

a. Ser um pilar no templo de Deus: Gál. 2:9; Ef. 4:14; Heb. 10:23

“Na perda de Éfeso, os cristãos lamentaram a queda do primeiro anjo, a extinção do primeiro castiçal das Revelações; a desolação é completa; igualmente o templo de Diana ou igreja de Maria passará despercebida ao exame do viajante curioso. Os três imponentes teatros de Laodicéia, e o circo, são agora  povoados de leões e raposas; Sardes está reduzida a um vilarejo miserável; em Pérgamo e Tiatira o deus de Maomé, sem rival ou filho, é invocado nas mesquitas, e a vasta população de Esmirna é sustentada pelo comércio estrangeiro de francos e armênios. Somente Filadélfia foi salva pela profecia, ou pela coragem. Distante do mar, esquecida dos imperadores, circunscrita por todos pelos turcos, os seus valentes habitantes defenderam a sua liberdade e a sua religião por meio de oitenta anos; embora capitulassem por fim, diante do altivos otomanos. Mas, por entre as colônias gregas e as igrejas da Ásia, Filadélfia ainda permanece; uma coluna numa cena de ruínas, um exemplo admirável de que os caminhos de  honra e da segurança podem ser os mesmos muitas vezes.” – Edward Gibbon. The History of  the Decline and Fall of the Roman Empire, vol. VI, cap. LXIV, pg. 229.

b. Um novo nome

(1) O nome de Deus – Apoc. 14:1; 22:4; I João 3:1, 2 

(2) O nome da cidade de Deus – Apoc. 21:2; Isa. 54:5; 4:2,3; Heb. 12:22, 23

“As imaculadas vestes da justiça de Cristo são colocadas sobre os provados, tentados mais fiéis filhos de Deus. Os desprezados remanescentes são vestidos de vestes gloriosas, que nunca mais serão manchadas pelas corrupções do mundo. Seu nomes são retidos no livro da vida do Cordeiro, registrados entre ao fiéis de todos os séculos...

“Estes são os que se acharão sobre o monte Sião com o Cordeiro, tendo escrito na fronte o nome do Pai. ... 

“Naquele dia o Renovo do Senhor será cheio de beleza e de glória, e o fruto da terra excelente e formoso para os que escaparem de Israel. E será que aquele que ficar em Sião e o que permanecer em Jerusalém será chamado santo; todo aquele que estiver inscrito entre os vivos em Jerusalém.” – 2 TS., 178, 179

F. A Sétima Carta – Apoc. 3:14-22

    

1. Laodicéia – A Igreja do Fim, Rica e Satisfeita

a. Significação

A palavra grega Laodicéia é formada de duas palavras gregas: laos – povo, e dikaios – justo, direito, legal. A forma verbal desta última raiz significaria ‘assentar  o direito’,  ‘achar reto’, ‘julgar’, ‘declarar justo ou reto’. A palavra Laodicéia desta forma significa algo semelhante a ‘povo justo’, ou ‘julgado’ ou ‘povo justificado’.

b. Localização 

No fértil e pitoresco vale do Licos, da antiga Frígia. 

Cem milhas a leste de Éfeso, cinqüenta milhas a sudoeste de Filadélfia. 

Numa importante bifurcação de estrada, uma rumo leste a Éfeso, e a outra a noroeste para Filadélfia, Sardes, Tiatira e Pérgamo. 

A estrada grande vinda do ocidente entre Laodicéia pelos ‘portões de Éfeso’ e sai no lado oriental pelos ‘portões da Síria’. 

Laodicéia foi considerada como um guarda da porta, e tornou-se sítio de uma resistente fortaleza. 

O seu grande fraco era depender da água fornecida por um aqueduto vinda de um local a seis milhas ao sul. 

Colossos e Hierápolis eram cidades vizinhas.

c. Características

Grande centro manufatureiro, comercial e financeiro. 

Suas atividades bancárias abrangiam grande parte do Oriente. Muitos dos que habitavam eram bem ricos, independentes e orgulhosos. 

Hiero deixou a fortuna de dois mil talentos para a cidade. 

Transformavam uma lã brilhante e delicada, de cor escura, produzida no vale, em vestes pretas sem costura, e em tapetes que eram vendidos para longe. 

Possuíam notáveis fontes térmicas e banhos de lodo. 

As águas minerais possuíam  propriedades medicinais que atraíam milhares de doentes e esta estação de águas da moda. 

Estas águas, próprias para banho, eram imprestáveis como bebida. 

Fontes térmicas em Hierápolis precipitavam-se por um despenhadeiro no outro lado de Laodicéia e a água tornava-se morna no caminho. 

A localidade estava sujeita a muitos terremotos.

“Não há cidade cujo espírito e natureza seja mais difícil de descrever do que Laodicéia. Não há extremos, e  dificilmente fatos bem marcantes. Mas é exatamente neste equilíbrio que se encontra seu caráter peculiar. Foram estas as qualidades que contribuíram essencialmente para fazer dela um próspera cidade comercial, a cidade das finanças e dos banqueiros, que se adaptava às necessidades e aos desejos dos outros, sempre flexível e acomodadora, cheia de espírito de compromisso.” – W.L. Ramsay, The Letters to the Seven Churches of  Asia, 422, 423.

d. História

Conhecida nos seis primeiros dias como Dióapolis e Roas. 

Reconstruída por Antíoco II (261-246 AC.) e chamada Laodicéia em homenagem à sua esposa. 

Um  grande número de judeus foi fixado ali por Antíoco III (233-187 AC). 

Em 190 AC. caiu nas mãos dos romanos que a entregaram a Eumenes, rei de Pérgamo. 

Em 133 AC. Anexada a Roma. 

Nesta época a cidade floresce. 

Cícero fazia-lhe a corte e escreveu muitas de suas  cartas em Laodicéia. 

Em 60 AC. Foi destruída por um terremoto, entretanto, a cidade era tão rica que os seus habitantes a reconstruíram às suas próprias custas sem o costumeiro subsídio imperial. 

Em 1.071 foi tomada pelos Seldjúcidas. 

Em 1.119 foi recuperada por cristãos sob João Cmneno. 

Caiu outra vez nas mãos dos turcos. 

A cidade acabou em ruínas e se encontra hoje sem habitantes algum. 

Ruínas de três grandes teatros, o aqueduto e o curso de seu povo ainda visível.

e. Religião

O deus da Frígia “Men Karou” era deus original da região. Um mercado era mantido sob a sua proteção que atraía muita gente para fins comerciais. 

A escola de medicina de Laodicéia  era dirigida em conexão com o templo do deus. 

Uma forma helenizada do velho deus nativo era adorado ali como Zeus. 

Nos tempos de Roma, Laodicéia tornou-se um centro sa religião imperial. 

Recebeu a reitoria do templo sob Comodo (180-192 AD.) 

Encontram-se muitas moedas e alianças, mostrando relações religiosas com a maior parte das cidades vizinhas.

f. Cristianismo

A Igreja de Laodicéia foi provavelmente fundada por companheiros de Paulo, enquanto o apóstolo trabalhava em Éfeso. 

Paulo em sua carta à vizinha Colossos expressa grande interesse e referência à igreja de Laodicéia e também Hierápolis. (Col. 2:1; 4:13, 15). 

Uma carta foi enviada por Paulo a Laodicéia. (Col. 4:16) 

Paulo pediu que sua carta aos Colossenses fosse lida em Laodicéia (Col. 4:16). 

A primitiva igreja de Laodicéia gozava proeminência e importância. 

Sagaris, seu bispo, foi martirizado em 166 AD. 

Numerosos concílios da igreja foram ali realizados, entre eles o importante concílio  de 364 AD. No qual havia trinta e dois bispos presentes. 

A igreja desapareceu completamente através do tempo.

2. O Autor da Carta de Laodicéia – Apoc. 3:14

a. O Amém – II Cor. 1:20

“Amém” é uma palavra hebraica significando ‘firme’, ‘fiel’, ‘verdadeiro’. É usada como um particípio de afirmação, significando ‘verdadeiramente’, ‘de uma verdade’, ‘assim seja’. Esta é uma única vez que aparece na Bíblia como um nome próprio. Usualmente aparece após uma afirmação ou uma oração, como uma espécie de confirmação, ‘assim seja’, ou ‘assim na verdade’. Aplicado aqui como um título de Jesus, deve ser usado num sentido de perfeição ou conclusão, ‘Aquele que é verdadeiro’.  A mensagem de Laodicéia é a última mensagem de Deus, a última mensagem  de Jesus à última igreja e é a Ele que se dá aqui o apropriado título “Amém”.

b. A testemunha fiel e verdadeira – Apoc. 19:11; 22:6; João 3:11. 

c. O princípio da criação de Deus.

The Twentieth Century New Testament: “Aquele por meio de quem Deus começou a criar.” 

Tradução de Knox: “A fonte da qual se iniciou a criação de Deus.”

Tradução Americana: “A origem da criação de Deus.”

3. Aqueles aos quais se destina a mensagem de Laodicéia.

“O chamado ao banquete do evangelho deve ser dado primeiramente nos caminhos. Deve ser dado àqueles que pretendem estar nos caminhos da experiência cristã, - aos membros das diferentes  igrejas. ‘Quem tem ouvidos, ouça o que o espírito diz às Igrejas.’ Apoc. 2:7. Nestas igrejas há adoradores falsos...

“A advertência destinada à última igreja deve ser proclamado a todos os que pretendem ser cristãos. A mensagem de Laodicéia, semelhante a uma espada afiada de dois gumes, deve ir a toda as igrejas.” – 6 T., 76, 77.

“Foi-me mostrado que o testemunho dado aos laodicenses se aplica ao povo de Deus da atualidade.” – 1 T., 186 (Escrito em 1856). 

“Se já houve algum povo que necessitasse de atender ao conselho da Testemunha Fiel e Verdadeira à Igreja de Laodicéia para que se arrependa diante de Deus  e seja zeloso, este povo é o que tem, é que não tem vivido segundo os seus altos privilégios e responsabilidade.” – E.G.W., R & H., 4/ 6/ 1889.

“Pode algum homem examinar minuciosamente a promessa igreja dos nossos dias e dizer que são chegamos ao tempo de Laodicéia? Não é a voz deste cristianismo nosso diz: ‘Rico sou, e estou enriquecido, e de nada tenho falta’? E não é igualmente fato que este mesmo cristianismo nosso é um ‘desgraçado, e miserável, e pobre, e cego e nu’? Encontraria o ‘Mene, mene, tequel, e parsim’ do palácio de Belsazar melhor aplicação aos pagãos da antiguidade do que  esta moderna babilônia cristã.” – J. A Seiss, The Apocalypse, vol. I, 200, 201.

4. A fraqueza de Laodicéia 

a. Nem fria nem quente – Apoc. 3:15, 16.

Twentieth Century New Testament: “Eu conheço a tua vida; Eu sei que não és nem fria nem quente. Desejaria que fosses antes fria ou quente! Mas como, por causa da tua mornidão, nem és quente nem és fria, estou a cuspir-te de minha boca.”

(1) Uma igreja com pretensão e forma mas sem zelo e fervor.

“A mensagem laodiceana aplica-se ao povo de Deus que professa crer na verdade presente. A maior parte, são professos mornos, tendo o nome mas faltando-lhes o zelo... Professam amar a verdade, todavia são deficientes no fervor e no devotamento cristãos. Não ousam desistir inteiramente e correr o risco dos incrédulos; não se acham, entretanto, dispostos a morrer para o próprio eu e seguir exatamente os princípios de sua fé...

“Nem são desinteressados nem egoisticamnete obstinados. Não se empenham inteiramente e de coração na obra de Deus, identificando-se com seus interesses; mas se mantêm afastados e estão prontos a deixar seus postos quando os interesses mundanos pessoais o exijam. Careçam da obra interior da graça no coração” – 1 TS., pp. 476, 477.

“A igreja em seu estado de mornidão está dividida entre Cristo e o mundo. Ela é religiosa demais para separar-se inteiramente do nome de Jesus, e é mundana demais para tomar uma posição firma e unida a Ele. Há muita pretensão, mas pouco cristianismo genuíno. As obras são abundantes, mas a fé é escassa; as profissões abundam, mas não há senão muito pouco de vida espiritual para corresponder. Prazeres mundanos e vidas levianas acham-se intimamente associadas com a Ceia do Senhor e a assim chamada benevolência cristã” – Taylor G. Bunch, The Seven Epistles of Christ, 222.

(2) A ofensa da condição de mornidão da igreja.

“Para o Senhor seria muito mais agradável se estes professos religiosos em mornidão nunca usassem o Seu nome. Eles são um peso contínuo para aqueles que seriam fiéis seguidores de Jesus. Eles são uma pedra de tropeço para os descrentes, os anjos maus exultam a seu respeito e escarnecem dos anjos de Deus por causa de suas vidas desgraçadas. Isto é uma maldição para a causa, tanto no lar como fora. Eles se aproximam de Deus com os seus lábios enquanto que o coração está longe dEle” – 1 T., p. 188. 

“Se fosses frio, então haveria alguma esperança de te converteres, mas quando alguém se cinge de justiça própria em lugar da justiça de Cristo, o engano é tão difícil de ser visto, e a justiça própria tão dura de ser abandonada, que o caso é o mais difícil de se decidir. Um pecador sem Deus, incoverso, está em mais favorável condição do que um tal”  2 T., 176. 

“O frio que o Mestre prefere em lugar da mornidão é como o de um pagão não regenerado que nunca sentiu o toque de uma vida espiritual. Isto não significa negativamente frio, mas gelado, sem jamais ter sido esquentado ou misturado com o quente. Cristo prefere que os laodicenses sejam antes cristãos ou pagãos do que terem compromissos com ambos”. – Taylor G. Bunch, The Seven Epistles of Christ, 221.

(3) Rejeição e aceitação: a Sacudidura, tempo de experimentação.

“Perguntei a significação da sacudidura que eu vira, e foi-me mostrada que era determinada pelo testemunho direto contido no conselho da Testemunha verdadeira à igreja de Laodicéia... Alguns são suportarão este testemunho direto. Levantar-se-ão contra ele, e isto é o que determinará a sacudidura entre o povo de Deus.” VE., 174-175. 

“Deus conduz avante Seu povo, passo a passo. Leva-os a diferentes pontos, destinados a manifestar o que está no coração. Alguns resistem em um ponto, mas caem no seguinte. A cada ponto mais adiante, o coração é provado um pouco mais de perto. Se o professo povo de Deus verifica estar o coração contrário a esta penosa obra, isto os deve convencer de que têm alguma coisa a fazer a fim de vencer, uma vez que não queiram ser vomitados da boca do Senhor.

“Disse o anjo: ‘Deus operará mais e mais rigorosamente a fim de experimentar e provar cada um entre Seu povo.’

“Alguns são prontos em receber um ponto; mas quando Deus os leva a outro ponto difícil, recuam diante dele e ficam para trás, pois acham que isto golpeia diretamente algum ídolo acariciado. ... Os indivíduos são experimentados e provados por um espaço de tempo a ver se sacrificarão seus ídolos e darão ouvidos ao conselho da Testemunha Verdadeira. Caso alguém não seja purificado pela obediência à verdade, e vença o egoísmo, o orgulho e as más paixões, os anjos de Deus têm a recomendação: "Estão entregues a seus ídolos; deixai-os", e eles passarão adiante à sua obra, deixando esses com seus pecaminosos traços não subjugados, à direção dos anjos maus. Os que satisfazem em todos os pontos e resistem a toda prova, e vencem, seja qual for o preço, atenderam ao conselho da Testemunha Verdadeira, e receberão a chuva serôdia, estando assim aptos para a trasladação.” – 1 TS, 64, 65.

(4) A única esperança para os laodicenses.

“A única esperança para os laodiceanos é uma clara visão de sua condição diante de Deus, o conhecimento da natureza de sua enfermidade. Nem são frios nem quentes; ocupam uma posição neutra e, ao mesmo tempo, lisonjeiam-se de não necessitar de coisa alguma. A testemunha Verdadeira aborrece essa mornidão”. – 1 TS., 476.

b. Rica e enriquecida de bens. Apoc. 3:17

Tradução de Moffat: “Tu declaras, ‘sou rica, estou prosperando, não tenho falta de nada!’ – não conhecendo que és uma criatura miserável, desprezível, pobre, cega e nua.’ 

Tradução de Knox: “Sou rica, dizes tu, alcancei o que é meu próprio; nada, agora, me falta. Contudo, se ao menos reconhecesses isto, que és tu que és miserável! Tu és mendiga, cega e nua.’

(1) O conceito de satisfação própria de Laodicéia.

Crê ter alcançado exaltada condição espiritual

“O povo de Deus é representado na mensagem aos laodiceanos como em uma posição de segurança carnal. Estão a gosto, acreditando-se em exaltada condição de consecuções espirituais” – 1 TS., 327.

(2) Defeitos espirituais deploráveis de Laodicéia

Com falta das graças da paciência, fé, amor e sacrifício

“Estamos como um povo, triunfando na clareza e força da verdade. Somos plenamente sustidos em nossos pontos de fé por  avassaladora quantidade de claros testemunhos escriturísticos. Carecemos, muito, porém, da humildade, paciência, fé, amor e abnegação, vigilância e espírito de sacrifício bíblicos....

“O pecado domina entre o povo de Deus. A positiva mensagem de repreensão aos laodiceanos não é acatada... Faltam-lhes quase todos os requisitos necessários ao aperfeiçoamento do caráter cristão” – 1 TS., 328.

Conformidade com o mundo

“Muitos que professam estar esperando a breve volta de Cristo estão se conformando com este mundo e procurando mais ansiosamente os aplausos dos que se acham ao seu redor do que a aprovação de Deus. São frios e formais, semelhantes às igrejas nominais das quais há pouco tempo se separaram. As palavras dirigidas à igreja de Laodicéia descrevem perfeitamente a sua condição atual...

“Muitos destes professos cristãos vestem-se, falam e agem como o mundo, e a única coisa pela qual podem ser reconhecidos é pela profissão que fazem. Embora professem estar esperando a Cristo, a sua conversação não está no céu, mas em coisas terrenas... É evidente que muitos que trazem o nome de Adventistas estudam mais como enfeitar os seus corpos e parecer bem aos olhos do mundo, do que o fazem para aprender como conseguir ser aprovados por Deus, através de Sua palavra”. – PE., pp. 107, 108.

Descanso nas experiências dos anos passados

“Alguns descansam sobre a experiência que tiveram anos atrás; mas quando todos deverão ter uma experiência diária, não terão nada para relatar. Eles parecem pensar que professam a verdade os salvará” – 1 T., 188.

Sentimentos de satisfação com a luz já recebida

“Não devemos, nem por um momento, pensar que não há mais luz para nos ser comunicada... Não devemos cruzar nossas mãos complacentemente e dizer, ‘rico sou e estou enriquecido, e de nada tenho falta’. É um fato termos a verdade, e devemos apegar-nos tenazmente às posições que não podem se abaladas; Mas não devemos olhar com suspeitas para qualquer nova luz que Deus nos possa enviar, e dizer:  na verdade, não podemos achar que precisamos de mais luz além da velha verdade que até aqui recebemos e na qual estamos fundamentados. É por mantermos esta posição que a declaração da Testemunha Verdadeira se aplica ao nosso caso nesta repreensão”. – 1 T., pp. 189, 190.

Cobiça, o maior pecado

“O maior pecado que agora existe na igreja é a cobiça. O egoísmo do professo povo de Deus O faz carregar o sobrecenho”. – 1 T., 194. 

“O espírito mundano, o egoísmo, e a cobiça tem estado a corroer a espiritualidade e a vida do povo de Deus. 

“O perigo do povo de Deus durante alguns anos passados tem sido o amor do mundo. Disto tem brotado os pecados do egoísmo e da cobiça. Quanto mais tiram deste mundo, tanto mais aí colocam as suas afeições; e ainda se esforçam por obter mais... 

“Vi que os irmãos que possuem  bens tem uma obra que fazer para se desligarem desses tesouros terrestres, e vencerem seu amor do mundo. Muitos deles amam este mundo, amam seu tesouro, mas não estão dispostos a reconhecer isto.  Cumpre-lhes ser zelosos e arrependem-se de sua cobiça egoísta, a fim de que o amor da verdade absorva tudo o mais. Vi que muitos dos que tem riquezas deixarão de comprar ouro, vestidos brancos e colírio”. – 1 TS., pp. 40,41.

(3) Os perigos do orgulho e da auto-suficiência.

“Nada é tão ofensivo a Deus nem tão perigoso para a alma humana como o orgulho e a presunção. De todos os pecados é o que menos esperança incute, e o mais irremediável”. – PJ., 154.

c. Cega quanto à sua deplorável condição.

“Que maior ilusão pode sobrevir ao espírito humano que a confiança de se acharem justos, quando estão totalmente errados! A mensagem da Testemunha Verdadeira encontra o povo de Deus em triste engano, todavia sinceros em seu engano. Não sabem que sua condição é deplorável aos olhos de Deus. Ao passo que aqueles a quem se dirige se lisonjeiam de achar-se em exaltada condição espiritual , a mensagem da testemunha Verdadeira derriba-lhes a segurança com a assustadora acusação de seu verdadeiro estado de cegueira, pobreza e miséria espiritual... 

“Em minha última visão vi que mesmo esta decidida mensagem da testemunha Verdearia não cumpriu o desígnio de Deus. O povo continua a modorrar em seus pecados. Continuam a se dizer ricos, e que não necessitam de nada. Muitos indagam: Por que são feitas tantas reprovações? Por que nos acusam continuamente os Testemunhos de desvios da fé e de ofensivos pecados ? Nós amamos a verdade; estamos prosperando; não temos necessidade desses testemunhos de advertência e reprovação”. – 1 TS., pp. 327-329. 

“A inteligência e as riquezas da terra eram impotentes para remover os defeitos da igreja de Laodicéia, ou remediar-lhe a deplorável condição. Eram cegos, não obstante achavam que estavam bem. O Espírito de Deus não lhes iluminava a mente, e não percebiam sua pecaminosidade; não sentiam, portanto, necessidade de auxílio. 

“Estar sem as graças do Espírito de Deus é realmente triste; mais terrível condição, porém, é estar assim destituído de espiritualidade e de Cristo, e ainda buscar justificar-nos dizendo aos que se sobressaltam por nós que não necessitamos de seus temores nem piedade. Temível é o poder da ilusão própria no espírito humano! Que cegueira! Tomar a luz por trevas e as trevas por luz!” – 1 TS., 477. 

“Não há mais forte ilusão a enganar a mente humana do que a que faz crer que são justas, e que Deus aceita suas obras quando estão pecando contra Ele. Tomam a forma de piedade pelo Espírito e poder da mesma. Julgam-se ricos, e que de nada tem falta, quando são pobres, miseráveis, cegos e nus, carecidos de tudo” – 1 TS., 158. 

d. Erroneamente toma atividade por piedade 

“É então Laodicéia uma vítima de alucinações espirituais? Pensamos que não. ... Qual, então, é a razão por que Deus, contemplando a condição da igreja de Laodicéia, vê uma coisa, enquanto que Laodicéia, considerando sua própria situação, vê uma condição inteiramente diferente? A razão está no fato de que Deus e Laodicéia estão olhando na realidade duas coisas diferentes. Ela inclina-se a olhar as suas realizações, que são bem consideráveis. Pensa nos seus missionários nos confins da terra. Evoca os hospitais e dispensários que sua riqueza edificou e que sua generosidade mantém. Ela contempla as escolas, colégios e faculdades em que se propõe a guiar sua juventude no caminho do que é direito. Conta suas publicadoras e editoras, estabelecidas para iluminar o mundo. Lembra-se das imponentes casas de culto, construídas em muitas cidades de muitos países. Conta o seu corpo ce membros e examina as suas ofertas. Seus pensamentos recuam para o princípio humilde e esquadrinham com orgulho inconsciente e sutil os anos de crescimento, de progresso, de expansão. É um quadro esplêndido. Laodicéia é feliz, é complacente. Tem uma doutrina infalível, uma organização competente, uma mensagem triunfante.” – Gwynne Dalrymple, ‘The Church of Laodicea’, Signs of the Times, 4/11/1933.

“Na opinião dos rabinos, o mais alto grau da religião mostrava-se por contínua e ruidosa atividade. Dependiam de alguma prática exterior para mostrar sua superior piedade. Separavam assim sua alma de Deus, apoiando-se em presunção. O mesmo perigo existe ainda hoje. À medida que aumenta a atividade, e os homens são bem-sucedidos em realizar alguma obra para Deus, há risco de confiar em planos e métodos humanos. Vem a tendência de orar menos e ter menos fé. Como os discípulos, arriscamo-nos a perder de vista nossa dependência de Deus, e fazer de nossa atividade um salvador.” – DTN, 362.

5. O conselho de Deus a Laodicéia 

a. Adquirir riquezas verdadeiras de Deus – Apoc. 3:18 

Tradução de Knox: “E o Meu conselho para ti é que compres de Mim o que necessitas; ouro, provado no fogo, para que te enriqueças, e vestes brancas, para que te vistas e cubras a vergonha da tua nudez; colírio, também, para os teus olhos, para lhe restaurares a visão.” 

(1) Ouro provado no fogo: Tia. 2:5; Gál. 5:6; TM., 149; 5 T., 168 

“O ouro provado no fogo é a fé que opera por amor. Somente isto nos pode pôr em harmonia com Deus.” – PJ., 158. 

“Os laodiceanos vangloriam-se de um profundo conhecimento da verdade bíblica, uma profunda visão nas Escrituras. Eles não são totalmente cegos, se assim fosse, o colírio não teria nenhum valor para lhes restaurar a visão, e capacitá-los a discernir os verdadeiros atributos de Cristo. ... O olho é a consciência sensível, a luz interior da mente. ... O ‘colírio’, a Palavra de Deus, que faz doer a consciência ao ser aplicada; pois convence do pecado. Mas a dor é necessária para que a cura possa vir em seguida.” – Ellen G. White, R & H, 3/11/1897.

“... O colírio é aquela sabedoria e graça que nos habilitam a distinguir entre o mal e o bem, é perceber o pecado sob qualquer disfarce.” 1 TS., 476.

6. A mensagem de reprovação de Laodicéia é uma mensagem de amor – Apoc. 3:19. 

Tradução de Weymouth: “A todos quantos prezo, Eu repreendo e castigo, para assim estar arrependido e zeloso.” 

Tradução de Knox: “São aqueles que Eu amo que repreendo e castigo; incendeio a tua bondade e arrependimento.” 

a. A necessidade de Laodicéia é reconhecer a sua verdadeira condição e arrepender-se.

“A única esperança para os laodiceanos é uma clara visão de sua condição diante de Deus, o conhecimento da natureza de sua enfermidade. ... Eram cegos, não obstante achavam que estavam bem. O Espírito de Deus não lhes iluminava a mente, e não percebiam sua pecaminosidade; não sentiam, portanto, necessidade de auxílio.” – 1 TS., pp. 476, 477. 

“... A mensagem da Testemunha Verdadeira encontra o povo de Deus em triste engano, todavia sincero nesse engano. Eles não sabem que sua condição é deplorável à vista de Deus. ... 

“... Necessitam de profunda e completa obra de humilhação de si mesmos diante de Deus, antes de experimentarem sua verdadeira necessidade de diligente, perseverante esforço para obter as preciosas graças do Espírito.” – 1 TS., pp. 327, 328. 

b. O objetivo da mensagem de Laodicéia: causar arrependimento

O objetivo da mensagem de Laodicéia não é condenar, mas salvar. É uma mensagem de reprovação, mas o objetivo da repreensão é trazer a igreja ao lugar em que se arrependa e se salve.

“Está destinada a despertar o povo de Deus, a descobrir-lhe a sua apostasia, e levar a zeloso arrependimento, para que possa ser agraciado com a presença de Jesus, e reprovado para o alto clamor do terceiro anjo.” – 1 T., 186.

c. A repreensão de Laodicéia é fruto do espírito de amor: Heb. 12:5,6; Isa. 26:9.

“A mensagem de Laodicéia apresenta um quadro bem negro da igreja da atualidade e seria desesperador, desalentador se não fosse o fato de que a reprovação fosse uma reprovação de amor. A mensagem de Laodicéia é uma mensagem que provém dAquele que muito ama a humanidade. Nela se faz uma grande diferença entre ser uma reprovação expressa em ira e amor, ter como objetivo ferir e destruir, ou sarar e restaurar. Aqueles que usam a mensagem de Laodicéia para acusar e desencorajar, estão-lhe fazendo um uso totalmente errado. Jesus somente reprova e castiga os laodiceanos porque eles Lhe são muito caros.” – Taylor G. Bunch, The Seven Epistles o Christ, pp. 242, 243. 

d. Os ministros que foram impulsionados pelo espírito de amor proclamarão esta mensagem. 

“Os ministros que pregam a verdade presente não devem negligenciar a solene mensagem dirigida aos laodiceanos. ...” – 1 TS., 332. 

“Esta mensagem deve ser levada pelos servos de Deus à igreja morna.... 

“O povo de Deus precisa ver os seus erros e despertar num zeloso arrependimento. ... A Testemunha Verdadeira precisa viver na igreja. Somente isto responde à mensagem dos laodiceanos.” – 3 T., pp. 259, 260.

e. As pessoas que são impelidas pelo espírito de amor aceitarão esta mensagem.

“É fácil aceitar reprovação e até severa disciplina se aquele que as administra é controlado não pela ira ou inveja mas por um amor que sempre age em favor dos melhores desejos daquele que é reprovado. A reprovação de genuíno amor desperta uma resposta de amor no coração daquele que ofende, pois amor sempre gera amor.” – Taylor G. Bunch, The Seven Epistles o Christ, p. 243. 

“Esta apreensiva mensagem fará sua obra. ... Quando esta mensagem atinge o coração, ela conduz a uma profunda humilhação diante de Deus.” – T., 186.

7. Cristo à porta do coração: Apoc. 3:20. 

a. O gracioso convite de Cristo 

“Oh! quão preciosa esta promessa, ao ser-me mostrada em visão! "Entrarei em sua casa, e com ele cearei, e ele comigo." Apoc. 3:20. Oh! o amor, o assombroso amor de Deus! Depois de toda a nossa mornidão e pecado, Ele diz: "Volta para Mim, e Eu voltarei para ti, e sararei todas as tuas apostasias." Isto foi repetido pelo anjo várias vezes.” – 1 TS., 42.

b. Cada advertência, reprovação ou rogo é uma batida na porta. 

“Toda advertência, reprovação e súplica, transmitida pela Palavra de Deus ou por Seus mensageiros, é uma batida na porta do coração. É a voz de Jesus que solicita entrada.” – DTN., 489, 490.

c. Cristo não forçará entrada. 

“Cristo nunca força a Sua companhia junto de ninguém. Interessa-Se pelos que dEle necessitam. Com prazer penetra no mais modesto lar, e anima o mais humilde coração. Mas se os homens são demasiado indiferentes para pensar no Hóspede celestial, ou pedir-Lhe que neles habite, Ele passa.” – DTN., 800. 

d. Os obstáculos devem ser removidos. 

“Vi que muitos têm tanto lixo acumulado à porta do coração, que não a podem abrir. Alguns têm desinteligências a remover entre eles e os irmãos. Outros têm mau gênio, ambição egoísta para afastar antes de poderem abrir a porta. Outros rolaram o mundo para a porta do coração, e isso também a impede de ser aberta. Todo esse entulho deve ser removido, e então poderão abrir a porta e dar aí as boas-vindas ao Salvador.” – 1 TS., 42.

e. O poder de um coração entregue 

“Quando a alma se rende inteiramente a Cristo, novo poder toma posse do coração. Opera-se uma mudança que o homem não pode absolutamente operar por si mesmo. É uma obra sobrenatural introduzindo um sobrenatural elemento na natureza humana. A alma que se rende a Cristo, torna-se Sua fortaleza, mantida por Ele num revoltoso mundo, e é Seu desígnio que nenhuma autoridade seja aí conhecida senão a Sua. Uma alma assim guardada pelos seres celestes, é inexpugnável aos assaltos de Satanás.” – DTN., 324.

f. A alegria e paz do companheirismo com Cristo – João 14:27; Isa. 26:3; Mat. 11:28; Rom. 14:17.

8. A promessa ao vencedor: Apoc. 3:21; Ezeq. 21:27; Isa. 9:7; Mat. 25:31; Luc. 1:32;33; Isa. 52:1,2; II Tim. 4:8. 

Tradução de Knox: “Quem ganha a vitória? Eu lhes concederei partilhar Comigo o Meu trono; também Eu ganhei a vitória e agora Me assento partilhando o trono de Meu Pai.” 

Tradução de Weymouth: “Ao que vencer lhe darei o privilégio de assentar-se ao Meu lado no Meu trono, como também Eu ganhei a vitória e Me assentei ao lado de Meu Pai no Seu trono.”

Twentieth Century New Testament: “Assim para aquele que vencer lhe concederei o direito de assentar-se ao Meu lado no Meu trono, exatamente como, quando Eu venci, tomei o Meu assento ao lado de Meu Pai no Seu trono.”

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