Evangélicos são considerados aqueles que aceitam as doutrinas essenciais bíblicas, principalmente as que dizem respeito ao trabalho de Cristo.
Veja o que escreveu Eddie Gibbs, um renomado escritor, em seu livro Church Next (Downers Grove, IL: Inter Varsity Press, 2000) na página 54.
"Podemos definir igrejas evangélicas como aquelas que têm se comprometido com certos fundamentos teológicos inegociáveis.
Isso inclui:
1) A natureza de Deus revelado como “três em um” na Trindade.
2) Os evangélicos creem na singularidade de Jesus Cristo como o Filho de Deus, que é completamente divino, contudo tornou-se plenamente humano através de sua encarnação.
3) Eles mantêm a crença de que Deus escolheu revelar-se a si mesmo para a humanidade através dos seus atos poderosos e palavra falada fielmente registradas nas Escrituras e supremamente reveladas na pessoa de Cristo.
4) Eles insistem na necessidade universal de salvação e na singularidade do trabalho salvador de Cristo para trazer perdão, livramento, regeneração, adoção e santificação.
5) Eles são encorajados pela segura esperança do retorno pessoal de Cristo,
6) E afirmam que todas as pessoas irão prostar-se diante de Deus no julgamento final.
7) São estas convicções inamovíveis que constituem a base para a dedicação dos evangélicos à evangelização mundial".
Seita é todo o movimento que não aceita a Bíblia como regra de fé e não aceita a Jesus como salvador.
Veja algumas características de uma seita:
1. Substitui a Jesus por um líder humano ou nega a divindade dEle;
2. Substitui a Bíblia pelas tradições humanas ou por crenças consideradas heresias na Bíblia;
3. Usa da coerção para fazer com que seus seguidores sigam suas opiniões, bloqueando assim a liberdade de escolha destes.
Definir se uma igreja é ou não uma seita é algo muito pessoal. Cada sincero pesquisador da verdade deve analisar os ensinos e práticas de uma determinada organização e chegar a sua própria conclusão. Para isso é preciso pedir ao Espírito Santo a iluminação para discernir bem este assunto.
O fato de um movimento ser tachado ou considerado popularmente como "seita" não quer dizer que o seja.
Por exemplo, o próprio Apóstolo Paulo foi acusado de pertencer a uma seita. Veja: “Porém confesso-te que, segundo o caminho, a que chamam seita, assim eu sirvo ao Deus de nossos pais, acreditando em todas as coisas que estejam de acordo com a lei e nos escritos dos profetas” (Atos 24:14).
É preciso lembrar que estamos todos imersos na grande guerra entre o bem e o mal. Como numa guerra real existe a informação e a contrainformação. Satanás, o inimigo de Deus, quer que o erro pareça ser verdade e a verdade pareça ser erro.
Colossenses 1:9: “Por esse motivo, desde o dia em que ficamos sabendo de tudo isso, nunca paramos de orar em favor de vocês. Pedimos a Deus que encha vocês com o conhecimento da sua vontade e com toda a sabedoria e compreensão que o Espírito de Deus dá”.
Se Paulo, sendo apóstolo de Cristo, foi acusado de fazer parte de uma seita, isto também pode ocorrer com os Adventistas e com muitas outras religiões sérias que fazem da Palavra de Deus sua única regra de fé e prática.
O fato de Paulo ser acusado de pertencer a uma seita não demonstra que ele pertencia realmente. Nós sabemos que ele seguia o caminho ensinado por Jesus e os apóstolos.
Portanto, para sabermos com certeza se uma determinada religião é ou não uma seita, temos que conferir seus ensinos com a fonte de toda verdade - a Palavra de Deus. Daí a importância de estudarmos com cuidado a Bíblia e contarmos com a ajuda de pessoas idôneas a nos auxiliarem nesta busca espiritual.