'Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para servir a favor dos que hão de herdar a salvação?' (Hebreus 1:14)
I. Quais dos filhos dos homens pode compreender qual é o entendimento de um anjo? Quem pode compreender até onde a vista deles alcança?
II. Como eles ministram para os herdeiros da salvação?
1. Muitos dos antigos pagãos tinham alguma noção (provavelmente da tradição) a respeito dos anjos bons e maus. Eles tinham alguma concepção de uma ordem superior de seres, entre homens e Deus, a quem os gregos geralmente denominavam demônios, (conhecendo alguns) e os católicos, espíritos. Alguns desses eles supuseram serem gentis e benevolentes, alegrando-se em fazer o bem; outros, serem maliciosos e cruéis, alegrando-se em fazer o mal. Mas as concepções de ambos era incipiente, imperfeita, e confusa; havendo apenas fragmentos da verdade, parcialmente entregue pelos antepassados, e, parcialmente emprestada de escritos inspirados.
2. Com respeito ao primeiro, o do tipo benevolente, parece ter sido o célebre demônio de Sócrates; concernente ao qual, tantas e tão várias conjecturas têm sido feitas nas épocas que se sucederam. 'Isto me informa', diz ele, 'toda manhã, de algum mal que irá sobrevir a mim naquele dia'. Um recente escritor, de fato, (eu suponho um que dificilmente acredita na existência, tanto de anjo como de espírito) publicou uma dissertação, em que ele se esforça para provar que o demônio de Sócrates foi apenas sua razão.
Mas não foi a maneira de Sócrates falar, em tais obscuros e ambíguos termos. Se ele tivesse se referido à sua razão, ele indubitavelmente teria dito desta forma. Mas este não poderia ser seu significado: Uma vez que era impossível à sua razão informar-lhe, todas as manhãs, de todo mal que sobreviria a ele naquele dia.
Não se coloca dentro do campo da razão, dar tal informação de futuras contingências. Nem esta curiosa interpretação, de alguma forma, concorda com a inferência que ele mesmo esboça dela. 'Meu demônio', ele diz, 'não me informou, esta manhã, de alguma mal que fosse sobrevir a mim hoje. Portanto, eu não posso considerar como algum mal eu ter sido condenado à morte'. Sem dúvida, foi algum ser espiritual: Provavelmente um desses espíritos ministradores.
3. Um poeta antigo, um que viveu algumas eras antes de Sócrates, falou mais especificamente sobre este assunto. Hesíodo [poeta grego] não teve escrúpulos em dizer: 'Milhões de criaturas espirituais caminham na terra, invisíveis'.
Disto, é provável, erguem-se numerosas fábulas a respeito das façanhas de seus semideuses: Disto, suas sátiras, faunos [divindades campestres], ninfas de todo tipo; em que eles atribuem tanto o mar quanto a terra estarem cheios. Mas, quão vazios, infantis, insatisfatórios são todos esses relatos dados sobre eles! Uma vez que os relatos que se baseiam na tradição falha e incerta, dificilmente podem deixar de existir.
4. Apenas a revelação é capaz de suprir esta deficiência: Apenas esta nos dá um relato claro, racional, e consistente, tanto dos anjos bons quanto maus, aos quais nossos olhos não vêem, nem nossos ouvidos ouvem. É meu desejo falar, no momento, apenas dos primeiros, aos quais temos um relato completo, embora breve, nestas palavras: 'Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para servir a favor dos que hão de herdar a salvação?' (Hebreus 1:14)
I
1. A questão é, de acordo com a maneira do Apóstolo, equivalente a uma poderosa afirmação. E disto, nós aprendemos, com respeito à essência ou natureza deles, que, em primeiro lugar, eles são todos espíritos, e não seres materiais; não são obstruídos com carne e sangue como nós. Se tiverem corpos, não são grosseiros e mundanos como os nossos, mas de uma substância mais fina; assemelhando-se ao fogo ou chama, mais do que algum outro desses elementos menores. E não é alguma coisa deste tipo sugerida naquelas palavras do salmista: 'És tu que fazes dos teus anjos, espíritos mensageiros; e de um fogo abrasador os teus ministros?' (Salmos 104:4). Como espíritos, ele os dotou com entendimento, vontade ou afeições (os quais são, de fato, a mesma coisa, uma vez que as afeições são apenas a vontade manifestando a si mesma de várias maneiras) e liberdade. E esse entendimento, vontade e liberdade não são essenciais, se não a própria essência de um espírito?
2. Mas quais dos filhos dos homens podem compreender qual o entendimento de um anjo? Quem pode discernir quão longe a vista deles alcança? Análoga à vista dos homens, embora não a mesma; mas, assim, somos constrangidos a falar, utilizando-nos da pobreza da linguagem humana. Provavelmente, não apenas superior a um hemisfério da terra; sim, ou dez vezes mais o comprimento deste terreno; ou mesmo o sistema solar; mas, tão longe, que cobre, em um só olhar, toda a extensão da criação! E nós não podemos conceber qualquer deficiência em sua percepção; nem qualquer equívoco em seu entendimento.
Mas, de que maneira eles usam seu entendimento? Nós não devemos, de modo algum, imaginar que eles rastejam de uma verdade a outra, através daquele método vagaroso que nós chamamos de raciocínio. Sem dúvida, eles vêem, em um só relance, qualquer que seja a verdade que se apresente ao entendimento deles; e esta, com toda a certeza e clareza com que nós mortais vemos o mais indiscutível axioma. Quem, então, pode conceber a extensão do conhecimento deles? Não apenas da natureza, atributos, e obras de Deus, quer da criação ou providência; mas das circunstâncias, ações, palavras, temperamentos; sim, todos os pensamentos dos homens. Porque, embora apenas 'Deus conheça os corações de todos os homens' ('junto aos quais são conhecidas todas as suas obras'), junto com as mudanças que eles são submetidos, 'desde o início do mundo'; ainda assim, nós não podemos duvidar de que seus anjos conhecem os corações daqueles a quem eles mais imediatamente ministram. Muito menos, podemos duvidar do conhecimento deles dos pensamentos que estão em nossos corações em qualquer momento particular. O que poderia obstruir a vista deles, quando estes surgem? Não o fino véu de carne e sangue. Estes podem interceptar a visão de um espírito? Mais do que isto, paredes dentro de paredes não podem barrar mais a passagem deles, do que o espaço desobstruído de ar líquido.
Muito mais facilmente, então, e muito mais perfeitamente do que podemos ler os pensamentos de um homem em sua face, esses sagazes seres lêem nossos pensamentos, assim que eles surgem em nossos corações; considerando que eles vêem o espírito semelhante, mais claramente do que vemos o corpo. Se isto parece estranho a alguém que não foi advertido para este fato antes, que ele considere apenas: suponha que meu espírito esteja fora do corpo, um anjo não poderia ver meus pensamentos, até mesmo, sem que eu exprima qualquer palavra? (Se palavras são usadas no mundo dos espíritos). E esses espíritos ministradores não podem vê-los, exatamente tão bem agora que eu estou no corpo? Parece, portanto, ser uma verdade inquestionável (embora, talvez, não comumente observada) que os anjos conhecem não apenas as palavras e ações, mas também os pensamentos daqueles a quem eles ministram. E, de fato, sem este conhecimento, eles seriam muito mal qualificados para executarem as várias partes do ministério deles.
3. E que sabedoria inconcebível eles devem ter adquirido, através do uso de suas faculdades espantosas, acima daquelas que eles foram dotados originalmente, no curso de mais de seis mil anos! (já que fomos informados que eles 'cantaram juntos, quando as fundações da terra foram colocadas'). Quão imensamente a sabedoria deles deve ter aumentado, durante tão longo período, não apenas, examinando os corações e modos dos homens em suas sucessivas gerações, mas observando as obras de Deus; suas obras de criação, suas obras de providência, suas obras da graça; e, acima de tudo, por 'continuamente observaram a face do Pai que está nos céus!'.
4. Que medidas de santidade, assim como de sabedoria eles derivaram deste oceano inesgotável! Um abismo enorme e insondável, sem fundo e sem margem!
Eles não são, por esta mesma razão, através do caminho da eminência, denominados de anjos santos? Que bondade, que filantropia, que amor ao homem eles delinearam desses rios que estão à direita dele! Tal que não podemos conceber ser sobrepujado por alguém, a não ser aquele que vem de Deus nosso Salvador. E eles ainda assim bebem mais amor desta 'fonte de água viva'.
5. Tal é o conhecimento e a sabedoria dos anjos de Deus, como aprendemos dos seus próprios oráculos. Tal é a sua santidade e a sua bondade. E quão espantosa é a força deles! Mesmo um anjo caído é denominado, por um escritor inspirado, 'o príncipe do poder do ar'. Que prova maravilhosa ele deu de seu poder, em subitamente elevar o redemoinho, que 'atingiu os quatro cantos da casa', e destruiu todos os filhos de Jó imediatamente! 'Enquanto este ainda falava, veio outro e disse: Teus filhos e tuas filhas estavam comendo e bebendo vinho em casa do irmão mais velho e eis que sobrevindo um grande vento de além do deserto, deu nos quatro cantos da casa, e ela caiu sobre os mancebos, de sorte que todos morreram; e só eu escapei para trazer-te a nova.' (Jó 1:18-19). Que esta foi sua obra, nós podemos facilmente aprender da ordem para 'salvar a vida dele'. Mas ele deu uma prova maior de sua força (se nós admitimos que 'o mensageiro do Senhor' tenha sido um anjo do mal, como não é, afinal, improvável) quando ele atingiu com a morte cento e oitenta e cinco mil Assírios em uma noite; mais do que isto, possivelmente em uma hora, se não, imediatamente. Ainda assim, uma força abundantemente maior do que esta deve ter sido exercida por aquele anjo (quer ele fosse um anjo da luz ou da escuridão; o que não é determinado através do texto) e que golpeou, em uma hora, 'todos os primogênitos do Egito, tanto homem, quanto besta'. Uma vez que, considerando a extensão da terra do Egito, a imensa população dela, e o inumerável rebanho de gado em suas casas, e pastoreando em seus campos férteis; os homens e bestas que foram mortos naquela noite, devem ter somado alguns milhões! E se admitirmos ter sido um anjo do mal, será que um anjo do bem não deveria ser mais forte; sim, mais forte do que ele? Porque, certamente, qualquer anjo bom deve ter mais poder do que, até mesmo, um arcanjo perdido. E que poder deve ter os 'quatro anjos' do Apocalipse, que foram apontados para 'manter os quatro ventos dos céus!'. Parece, portanto, nenhuma extravagância, supor que agradou a Deus permitir que alguns dos anjos de luz pudessem erguer a terra, e todos os planetas, para fora de suas órbitas; sim, que eles pudessem guarnecer a si mesmos com todos os elementos, e esmagar toda a estrutura da natureza. De fato, nós não sabemos como fixar alguns limites para a força desses primogênitos de Deus.
6. E, embora ninguém, a não ser o grande Criador seja onipresente; embora ninguém, além Dele possa perguntar, 'eu não preencho céus e terra?'; ainda assim, indubitavelmente, Ele tem dado uma imensa esfera de ação (embora não ilimitada) aos seus espíritos criados. 'Mas o príncipe do reino da Pérsia me resistiu por vinte e um dias; e eis que Miguel, um dos primeiros príncipes, veio para ajudar-me, e eu o deixei ali com os reis da Pérsia' (mencionado em Daniel 10:13); embora, provavelmente um anjo do mal, parece ter tido uma esfera de ação, tanto de conhecimento quanto de poder, tão extenso quanto aquele vasto império; e o mesmo, se não maior, nós podemos razoavelmente atribuir ao anjo do bem a quem ele resistiu por vinte e um dias.
7. Os anjos de Deus têm grande poder, em particular, sobre o corpo humano; poder tanto para causar, quanto para remover dores e doenças; tanto para matar quanto para curar. Eles entendem perfeitamente bem do que fomos feitos; eles conhecem todos as fontes desta curiosa máquina, e podem, sem dúvida, pela permissão de Deus, tocar algumas delas, tanto para parar quanto para restaurar seus movimentos. Deste poder, até mesmo em um anjo do mal, nós temos um claro exemplo no caso de Jó, a quem eles 'golpearam com feridas', por todo o corpo, 'desde a coroa da cabeça, até a sola dos pés'. E, neste exemplo, indubitavelmente, ele o teria matado, se Deus não salvasse sua vida. Por outro lado, do poder dos anjos para curar, nós temos um exemplo notável no caso de Daniel. Não havia 'força alguma' restante 'em mim', disse o profeta; 'nem fôlego. Então tornou a tocar-me um que tinha a semelhança dum homem, e me consolou. E disse: Não temas, homem muito amado; paz seja contigo; sê forte, e tem bom ânimo. E quando ele falou comigo, fiquei fortalecido, e disse: Fala, meu senhor, pois me fortaleceste. Ainda disse ele: Sabes por que eu vim a ti? Agora tornarei a pelejar contra o príncipe dos persas; e, saindo eu, eis que virá o príncipe da Grécia. Contudo eu te declararei o que está gravado na escritura da verdade; e ninguém há que se esforce comigo contra aqueles, senão Miguel, vosso príncipe'. (Daniel 10:17-20). Por outro lado, quando eles foram incumbidos do alto, eles não poderiam ter colocado um fim na vida humana? Não existe coisa alguma improvável no que o Dr. Parnell supõe que um anjo diga ao eremita, concernente à morte de um filho:
A todos, a não ser a ti, em convulsões, ele pareceu ter ido:
E foi meu ministério tratar da partida.
Desta grande verdade, os poetas pagãos provavelmente derivaram a imaginação deles de que Íris [deusa grega] era costumeiramente enviada dos céus para libertar as almas de seus corpos. E que, talvez, a súbita morte de muitos filhos de Deus pode ser devido ao ministério de um anjo.
II
Assim, perfeitamente, os anjos de Deus são qualificados por seus nobres ofícios. Resta perguntar, como eles se encarregam de seus ofícios. Como eles ministram para os herdeiros da salvação?
1. Eu não irei dizer que eles não ministram a todos aqueles que, através de sua impenitência e descrença, deserdaram-se do reino. Este mundo é um mundo de misericórdia, em que Deus derrama muitas misericórdias, até mesmo, sobre o mal e ingrato. E muitos desses, é provável, são entregues, mesmo para eles, para o ministério dos anjos; especialmente, por quanto tempo eles têm algum pensamento de Deus, ou algum temor de Deus, diante de seus olhos. Mas é a tarefa favorita deles, seu ofício peculiar, ministrar para os herdeiros da salvação; para aqueles que estão agora 'salvos pela fé', ou, pelo menos, buscando a Deus na sinceridade.
2. Não é o primeiro cuidado deles ministrarem para nossas almas? No entanto, não devemos esperar que isto seja feito com consciência; de tal maneira, que possamos claramente distinguir o trabalho deles do trabalho de nossas próprias mentes. Nós não temos mais motivos para buscarmos isto do que de vê-los em sua forma visível. Sem isto, eles podem, de milhares de maneiras, acomodarem-se ao nosso entendimento. Eles podem nos assistir em nossa busca pela verdade; remover muitas dúvidas e dificuldades; iluminar o que era antes escuro e confuso; e nos confirmar na verdade que é segundo a santidade. Eles podem nos advertir da dissimulação do mal; e colocar o que é bom, em uma luz clara e forte. Eles podem, gentilmente, mover nossa vontade para abraçar o que é bom, e fugir do que é mal. Eles podem, muitas vezes, diminuir nossas afeições grosseiras; aumentar nossas esperanças santas ou temor filial, e nos assistir mais ardentemente para o amor Dele, que primeiro nos amou. Sim, eles podem ser enviados de Deus para responder toda aquela oração, colocada em nossas bocas, através do devoto Bispo Ken:
Oh! Que teus anjos possam, enquanto adormeço,
em volta de minha cama, vigiar;
seu amor angelical, destilar,
e todo acesso do mal, cessar!
E, exercitando suas alegrias celestiais,
de pensamento para pensamento,
possam comigo conversar!
Embora que a maneira disto ser feito, nós não seremos capazes de explicar enquanto habitarmos no corpo.
3. Eles não podem ministrar também a nós, com respeito ao nosso corpo, de milhares de maneiras, que nós não entendemos agora? Eles podem impedir nossa queda em muitos perigos, aos quais não estamos conscientes, e podem nos livrar de muitos outros, embora não saibamos de onde nosso livramento vem. Quantas vezes nós temos sido maravilhosamente e inexplicavelmente preservados, de quedas repentinas e perigosas! E seria bom que não imputássemos essa preservação ao acaso, ou à nossa própria sabedoria ou força. Não é desta forma: Foi Deus que mandou seus anjos cuidarem de nós, e em suas mãos eles não nos fazem desanimar. Na verdade, os homens do mundo irão sempre imputar tais livramentos à coincidência ou segundas causas. A estes, possivelmente, alguns deles teriam imputado a preservação de Daniel na toca do leão. Mas ele mesmo atribui isto à causa verdadeira. 'Meu Deus enviou seu anjo, e fechou a boca dos leões' (Daniel 6:22).
4. Quando uma doença violenta, supostamente incurável, é totalmente e repentinamente removida, não é de maneira alguma improvável que isto seja resultado do ministério de um anjo de Deus. E, talvez, seja devido a mesma causa, que um remédio seja inexplicavelmente sugerido, quer para a pessoa doente, ou para alguns que o atendem, através do qual ele é inteiramente curado.
5. Parece que o que são usualmente chamados de sonhos divinos pode ser freqüentemente atribuído aos anjos. Nós temos um exemplo notável deste tipo, relatado por alguém que dificilmente pode-se pensar seja um entusiasta; porque ele era um ateu, um filósofo, e um Imperador: Eu estou falando de Marco Antonio. 'Em suas Meditações, ele solenemente agradeceu a Deus, quando ele estava em Cajeta, por revelar-se a ele, em um sonho, o que curou totalmente o fluxo de sangue; que nenhum dos médicos foi capaz de curar'. E porquê nós não podemos supor que Deus deu a ele esta notícia, através do ministério de um anjo?
6. E quão freqüentemente Deus nos livra dos homens iníquos, através do ministério de seus anjos! Sobrepujando quaisquer que sejam suas iras, ou malícias, ou sutilezas, maquinadas contra nós. Estes estão ao redor de suas camas, e em seus caminhos e deixam a par de todos os seus desígnios sombrios; e muitos deles, indubitavelmente, eles trouxeram a nocaute, por meios que nós não pensamos a respeito. Algumas vezes, eles destroem seus esquemas favoritos no início; algumas vezes, quando eles estão exatamente prontos para a execução. E isto eles podem fazer, através de milhares de meios que nós não estamos informados. Eles podem checá-los, a meio caminho, através de suas forças geratrizes, ou transformando sua sabedoria em tolice. Algumas vezes, eles trazem para a luz as coisas das trevas, e nos mostram as armadilhas que estão colocadas para nossos pés. Nestes vários outros caminhos, eles derrubam as armadilhas dos iníquos em pedaços.
7. Um outro grande ramo do ministério deles é contraporem-se aos anjos maus, que estão continuamente ao redor, e não apenas rosnando como leões, buscando a quem eles possam devorar; mas, mais perigosamente ainda, como anjos de luz, buscando a quem eles possam ludibriar. E quão grande é o número desses! Eles não se comparam às estrelas do céu em sua quantidade? Quão grande são suas sutilizas! Amadurecidas, através da experiência de mais de seis mil anos. Quão grande é a força deles! Apenas inferior àquela dos anjos de Deus. O mais forte dos filhos dos homens não passa de gafanhoto diante deles. E que vantagem eles têm sobre nós, através daquela simples circunstâncias, a de que eles são invisíveis! Assim como nós não temos força para repelir a força deles, então, nós não temos habilidade para diminuí-la. Mas o Senhor misericordioso não nos deu para a vontade de nossos inimigos: 'Seus olhos', ou seja, seus anjos santos, 'percorrem toda a terra'. E se nossos olhos fossem abertos, nós poderíamos ver que 'existem mais daqueles que são por nós, do que daqueles que são contra nós'. Nós poderíamos ver que: -- Uma escolta auxilia; uma multidão de amigos invisíveis ministra.
E, quando quer que aqueles nos assaltem na alma ou no corpo, estes são capazes, dispostos e prontos para nos defender; e são, pelo menos, igualmente fortes, igualmente sábios, e igualmente vigilantes. E quem poderá nos ferir, enquanto temos exércitos de anjos, e o Deus dos anjos, do nosso lado?
8. Nós podemos, ainda, fazer uma observação geral: qualquer que seja o auxílio que Deus dá aos homens, através dos próprios homens, o mesmo, e freqüentemente em um grau maior, Ele lhes dá, por meio dos anjos. Ele não administra para nós, através dos homens, a luz, quando estamos nas trevas; a alegria, quando estamos deprimidos; o livramento, quando estamos em perigo; alivia e cura, quando estamos doentes e com dores? Então, não se pode negar que Ele freqüentemente envia as mesmas bênçãos, através do ministério dos anjos. Não de maneira tão perceptível, de fato, mas extremamente eficaz; embora os mensageiros não sejam vistos. Afinal, Ele não nos livra, freqüentemente, por meio de homens, da violência e sutilezas de nossos inimigos? Muitas vezes, Ele opera o mesmo livramento, através desses agentes invisíveis. Esses fecham a boca dos leões humanos, de modo que eles não têm poder para nos ferir. E, freqüentemente, unem-se aos nossos amigos humanos (embora nem eles, ou nós, estejamos conscientes disto), dando sabedoria, coragem, ou força, com o que todo o trabalho dos inimigos sejam infrutíferos. Assim, eles ministram secretamente, em inúmeras instâncias, aos herdeiros da salvação, enquanto ouvimos apenas as vozes dos homens e vemos apenas eles ao nosso redor.
9. Mas as Escrituras não ensinam que: 'O auxílio que é feito sobre a Terra, o próprio Deus o faz?'. Mais certamente Ele faz. E Ele é capaz de fazer isto, pelo seu próprio imediato poder. Ele não tem necessidade de usar quaisquer instrumentos, afinal, que no céu, ou na terra. Ele não precisa de anjos ou homens, para cumprir todo o desígnio de sua vontade. Ele sempre forjou, através de tais instrumentos como melhor lhe agrada: Mas, ainda assim, é o próprio Deus quem realiza o trabalho. Portanto, qualquer que seja o socorro que temos, quer através de anjos ou homens, é obra de Deus, como se Ele fosse propagar seu poderoso braço, e operar sem quaisquer meios, afinal. Mas Ele tem se utilizado deles, desde o início do mundo: Em todas as épocas, Ele tem usado o ministério de ambos, homens e anjos. E, por meio disto, especialmente, é vista 'a múltipla sabedoria de Deus na igreja'. Enquanto isto, a mesma glória redunda a Ele, como se Ele não usasse de instrumentos, afinal.
10. A grande razão, porque Deus se agrada de assistir aos homens, por meio de homens, preferivelmente, do que através de Si mesmo, é, sem dúvida, para valorizar-nos, uns aos outros, através desses bons ofícios mútuos, com o objetivo de aumentar nossa felicidade, ambos no tempo e na eternidade. É pela mesma razão, que Deus se agrada de enviar seus anjos para cuidarem de nós: Ou seja, para que possamos valorizar-nos, uns aos outros; e, através do aumento de nosso amor e gratidão a eles, possamos encontrar um aumento proporcional de felicidade, quando nos encontrarmos no reino de nosso Pai. Enquanto isto, embora não possamos adorá-los (a adoração é devida apenas ao nosso Criador comum), ainda assim, podemos 'estimá-los muito grandemente no amor, por causa de suas obras'. Também podemos imitá-los em toda sua santidade; adequando nossas vidas à oração que nosso Senhor nos ensinou; trabalhando para fazer sua vontade na terra, como seus anjos a fazem nos céus.
Eu não posso concluir este discurso melhor do que na admirável coleta [oração que precede a Epístola] de nossa Igreja:
'Ó eterno Deus, que tem ordenado e constituído os ministérios dos anjos e homens, de uma maneira tão maravilhosa; concedendo que, assim como seus anjos sempre realizam teus ofícios nos céus, então, através de tua determinação eles possam nos socorrer e defender na terra, através de nosso Senhor Jesus Cristo'.
[Editado por Amber Powers, estudante da Northwest Nazarene College (Nampa, ID), com correções de George Lyons para a Wesley Center for Applied Theology.]
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